全球賣得最多的飲品，不計水的話，是茶、咖啡，然後就到啤酒（排名每年略有不同，但三甲多年來一直都被這幾種飲品雄踞），可見啤酒是酒類飲品中最普及的。啤酒的歷史悠久，據說約在公元前9500年已經有類似啤酒的飲品出現，是最古老的酒類之一。愛啤酒的人不分國籍，英國人、蘇格蘭人、美國人、澳洲人、中國人……都喜歡喝啤酒，以美國為例，去年一個統計發現四成三有喝酒習慣的人偏愛啤酒，三成二則傾向選擇葡萄酒，兩成人喜烈酒。
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葡萄酒有貴也有便宜，但相比起啤酒，後者的形象來得不嚴肅又接地氣，酒精度普遍低幾倍，水份較多又解渴，價錢更大眾化，不論在高級會所、酒店、酒吧還是喧鬧而平民化的街邊大牌檔或酒樓，啤酒都是蹤跡處處。近年售價較貴的手工啤酒（或稱精品啤酒）風潮吸引到世界各地的愛酒人對品嘗啤酒認真起來，畢竟啤酒平易近人，多年來靠廣告商的推廣策略達致的價錢和定位，一直都與熱鬧和開心狂歡掛鈎，遇上球類賽事或大型的音樂派對等，啤酒絕對是銷售量最高的飲品。
- ? q/ f$ w2 M1 p$ y6 w也許就是手工啤酒市場太過激烈，這一年走勢明顯放緩，就連財金機構高盛都預測今年美國啤酒總銷量將會微降0.7%，月前更調低擁有多個啤酒品牌的美國星座品牌公司（Constellation Brands）的股票評級由「買入」下調至「中性」。
- D$ D" ^8 i+ |9 j5 l5 B啤酒的主要原材料是穀物，最常見的是大麥，亦有生產商會採用小麥、玉米甚至是稻米等。北美有跨國大品牌，但頗多自家業餘釀製啤酒在民間甚是流行，通常市民在店舖或網上訂購小麥提煉物、酵母和槐花，再添置發酵用膠桶和一些用具如玻璃瓶、瓶蓋之類，配備消毒劑和自家廚房已有的水煲等，跟着供應商的做法，便有機會釀出可口的啤酒。不過，既說是業餘，一旦發酵前的消毒清潔做得不足，啤酒發酵期間被其他異類酵母或細菌來襲，酒液便可能會全數泡湯，浪費時間和資源。縱使啤酒釀製是眾多酒類中較易掌握和控制的，而且毋須陳年，若其發酵溫度（通常介乎攝氏62至73度不等）、材料來源、水質如礦物含量和酸鹼度稍有差池，最後出來的酒質和風味未必在計劃之內。! |, C, i3 J: ] e2 S$ C+ p
現代的啤酒與槐花好像不可分割，可是最初的啤酒其實不用槐花，廣泛把槐花應用於啤酒的歷史要到十二世紀才在德國開始，在此之前啤酒生產商主要加入草本植物香料加味。槐花味道甘中帶苦，剛好可平衡麥芽啤酒的甜味，它亦有其他香氣和味道，更是天然的抗菌劑，因此釀製啤酒加入槐花有助增加酒質。說來有趣，雖然槐花是啤酒的釀製好拍檔，與葡萄看似無關係，但槐花屬蔓藤植物，最適合種植於緯度35至55度之間地帶，外貌與葡萄藤頗為相似，常被誤認。此外，科學家有研究發現不同品種的槐花油含有逾400種味道複合物，因此啤酒釀製師了解槐花品種有助創造特色啤酒風味。8 ]3 R6 H4 `& h
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發表於 2017-10-6 02:29 PM
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