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塔爾寺座落於西寧二十多公里的湟中縣，因四周的山形酷似一朵八瓣盛開的蓮花，而位居中間的寺院建築群，恰似蓮花花蕊，所以被佛教界喻為蓮花佛國聖地。
藏傳佛教門派眾多，知名的寺院更是不少，而塔爾寺因為是格魯派的創始人宗喀巴（1357~1419年）的誕生地，與西藏的色拉寺、甘丹寺、哲蚌寺、扎什倫布寺，甘肅的拉卜楞寺，並稱為藏傳佛教格魯派的六大寺院。
塔爾寺除了因香火靈驗，朝聖的信眾不斷之外，不少香客是衝著寺內的三大藝術「酥油花」、「壁畫」與「堆繡藝術」而來的。酥油花是青藏高原獨有的雕塑藝術，它是利用藏民平日食用的犛牛油脂反覆攪拌而成，這種油脂因柔軟細緻、可塑性奇強，是雕塑藝術的最佳原料。每逢農曆正月十五各大寺院陳列酥油花雕塑供大眾欣賞。+ @% Q% r; C( r& j/ t
藏區的壁畫大致可分為布面畫、壁面畫與木版畫三類，布面畫優點是易拆卸與保存，數量居塔爾寺之冠。壁面畫顧名思義是在牆上直接作畫彩繪，其中彌勒殿內十六尊圍繞釋迦牟尼佛的明代畫像最為有名，這是塔爾寺最早的壁畫。木版畫因保存較不易，所以這樣的畫作塔爾寺並不多。
堆繡是採手工將綢緞、棉布堆、貼、繡而成，嚴格來說是屬於唐卡的一種。題材包羅了佛像、佛經與羅漢等故事，塔爾寺的收藏以大經堂典最多。
雖然塔爾寺香客終年不竭，但是若能挑選佛教法會的日子前往，獲益會更多。一開年有祈願大法會（從農曆1/14~1/15），俗稱元宵花燈節，是欣賞莊嚴的法王舞、美麗的酥油花最佳的時刻。農曆四月十五日祈願法會，有曬大佛、跳馬首金剛舞。農曆六月七日、八日，以曬大佛、轉彌勒金身活動為主。除此之外，降凡節（農曆9/22）、宗喀巴圓寂忌辰（農曆10/25），也都有多項頗值得一看的法會舉行。
地址: 青海省西寧市湟中縣* Q4 S2 E# Z7 S% J& X+ u7 y! ]! a" a
電話: (0971)2232357www2.tvboxnow.com( J5 _ ^9 K6 G/ z4 N
開放時間: 夏季8:00~18:00，冬季9:00~17:00。
交通: 在西寧紙坊街公交公司搭乘「西寧至塔爾寺」中巴，班車時間從7:00~20:30，大約每15分鐘發一班車，票價4元人民幣 公仔箱論壇 k3 @6 x! H% M, J* b. t) F- Y