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印地安人早已知道赭土床所在，認為是紅土精靈的住所。其實，赭土是吸飽了紅、黃色泉水的黏土；泉水來自赭土溪床上游的顏料盆。步道跨過朱砂河上吊橋，草木繁茂的林木在赭土床上突然消失，泉水帶來的顏色，似乎已經完全滲透入土裡，小溪像一道清流，隨著溪床起落，最終靜止在平坦的黏土上；不慎跌落在溪床上的樹幹，已被染成赭色，溪畔野草、石塊也沾上斑斑土色，朱砂河即因此獲名。
挖掘出赭土後，印地安人將黏土捏成塊，放在爐火裡烤乾，磨成粉狀，用魚油或動物脂肪攪拌成顏料，塗在身體或帳篷作裝飾。1900年代初期，曾有商人企圖以機器大量開採，運輸到卡加利販售，後來發現不敷經濟效益而放棄。
