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[時事討論]
林嘉翰/危機前夕的海市蜃樓
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作者:
angel987
時間:
2015-4-14 05:53 PM
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林嘉翰/危機前夕的海市蜃樓
債務儼然成為推動馬來西亞經濟動力。最危險之處亦在此,從學貸、車貸、房貸到卡債,幾乎人人無法擺脫債務,而債務讓我們無法擺脫這個系統。誰都能看出,這個依賴債務推動的經濟體系千瘡百孔,這種「債務—經濟增長—債務」的循環模式勢必難以持續。經濟不會發生危機,因爲經濟本身就是危機。由於債務高企,政府已失去了以財政政策因應危機的工具。
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1991年,日本資產泡沫破裂。六年後,執政聯盟爲了平衡其財政預算,將增值稅(value-added tax,消費稅的一種)從3%提高至5%。此舉進一步將日本蒼白無力的經濟推入深淵,失落的十年變成了失落的二十年。
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馬來西亞仿佛正重蹈覆轍。
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在美國實施量化寬鬆(Quantitative Easing,QE)的背景下,過去六、七年間,馬來西亞房產價格平均起飆漲超過70%,數州城市中心的房價漲幅更以倍數計算。當政府確定實行消費稅後,中小企業受到嚴重衝擊,傳統小鋪結業的消息更時有所聞。除了政府官員,應該沒有人對未來經濟狀況樂觀。且不論經濟危機何時到來,須警惕的是,政府正漸漸失去因應能力。
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美國在2008年推出量化寬鬆政策後,市場充斥美金,馬幣相對升值。這使到本國資產成爲他國投資的目標,無形中帶動了房産價格往上攀升(基本上亞洲房價都在上漲,不過幅度有別)。加上發展商承擔利息計劃(Developer Interest Bearing Scheme,DIBS)推行,國人購屋門檻低,地産業呈現欣欣向榮之象。這與當年日英美法德五囯簽署《廣場協議》(Plaza Accord)後,造成日本資産泡沫化的情形同出一轍。國家銀行之前推出一系列打房措施,不過是承認房市場已經過熱,換言之,如果房產泡沫破裂,那將是危機的起點。
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貨幣政策已非應急良藥
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美國宣佈結束量化寬鬆後,馬幣應聲大跌,除了國外旅游成本增加外,也意味著馬來西亞失去了以貨幣政策作爲應付經濟危急的手段。危機的成因之一是信心短缺導致的流動性不足,沒有人願意消費投資,企業難以發債融資,銀行的貸款條件也會更嚴格。
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這時國家銀行可以增加貨幣供應、調低利率,從而降低貸款成本,增加市場的流動性,但這必然會促使馬幣進一步貶值。美國在今年內升息幾乎已成定局,相對的,馬幣卻沒有多少下調空間。貨幣貶值縱使有利於出口,但不表示貶值幅度會與出口同步,因爲出口商的原料和生産設備可能是從國外進口的。這也是日本的「安倍經濟學」難見成效的原因之一。若貨幣貶值幅度太大,也難以吸引外國投資者。
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傳統上除了貨幣政策外,政府也可使用財政政策激活奄奄一息的經濟。這不外乎是以舉債開展更多工程項目,增加公共建設投資,但這無異於飲鳩止渴,畢竟經濟危機的另一成因是國債過高。一來政府舉債額度已達法定上限,加上一馬發展公司(1MDB)的超級混帳,國際評級機構惠譽(Fitch)已發出警告,若債務狀況無法改善或會下調馬來西亞評級。
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時至今日,債務儼然成為推動馬來西亞經濟的動力。然而最危險之處亦在此,從學貸、車貸、房貸到信用卡債,今天幾乎人人都無法擺脫債務,而債務則讓我們無法擺脫這個系統。誰都能看出,這個依賴債務推動的經濟體系千瘡百孔,這種「債務—經濟增長—債務」的循環模式勢必難以持續。經濟不會發生危機,因爲經濟本身就是危機。由於債務高企,政府已失去了以財政政策因應危機的工具。
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房市高企帶來虛幻成長
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過去幾年政府默許房價攀高,因爲每一次房屋以更高價格出售,記錄在國內生産總值(GDP)的數字就更大,形成了經濟繁榮的幻覺。更嚴重的是國內各行業日益被大財團所掌控,小至零售業,大至交通、電訊業,壟斷經濟市場的不外是那幾家企業。這在消費稅實行後更加明顯,人民在所謂「自由經濟」中擁有的「選擇自由」不過是一種幻覺。財富高度集中的後果,就是日益懸殊的貧富差距。
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過去,豐富的自然資源總能讓我們快速走出風暴圈,所以馬來西亞不必依賴國際金融機構援助,最快從亞洲金融危機中復甦。但所有人都可以看出,它的自然資産正被快速掏空,兩年前國際反腐組織全球見證(Global Witness)曾發佈一系列衛星圖片,顯示東馬砂拉越境內只剩5%的森林未遭破壞【
註
】。加上國際油價近期持續下挫,政府已難以維持財政平衡,可說是進退維穀。
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沒有人能預言危機何時降臨,但它總會到來,這是資本主義的內在缺陷。更糟的後果是,當權者會「不惜一切代價」把國家從泥沼中救出,僅有的民主和現有的福利制度將一同遭到侵蝕。所謂「代價」,就是犧牲公共醫療和教育津貼,被「救出」的將是那些「大到不能倒」(too big to fail)的朋黨財團。
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國人注定無能爲力,除非能在短期內建立起職場民主,捍衛自身權益。不然在當權者眼裡,「失業」和「貧困」終究只是一堆數字而已。
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【註】Sarawak Report,Global Witness Say Yes To Taib!,2013.04.18。
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