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[千奇百怪] 奇特馬陸 體長3厘米長750條腿(圖)


在文件記錄中消失了84年的Illacme plenipes




在美國加利福尼亞州,生活着世界上腿最多的動物。這是一種只有人類小拇指大小的馬陸,長約3厘米,共有750條腿。1928年,政府機構的科學家第一次發現了這種動物,並命名為Illacme plenipes,意思是“極端豐富的腿”。在20世紀餘下的時間裡,這種極不引人注目的動物長期被認為已經滅絕。直到最近,它才被亞利桑那大學的昆蟲學家保羅·馬利克(Paul Marek)在硅谷附近重新發現。

馬利克和同事們的新文章發表在周三的《ZooKeys》雜誌上,文中首次對Illacme plenipes進行了科學描述,包括其奇特的解剖特徵。雌性Illacme plenipes擁有近750條腿,而雄性也有超過550條腿。馬利克說,大部分馬陸種類約有80到100條腿。此外,Illacme plenipes還能利用覆蓋在背部的絨毛進行“編織”,從而製造屬於自己的“衣物”。馬利克補充道:“這是我見過的最酷的馬陸。”

謎一樣的馬陸

馬利克說,Illacme plenipes“在各種千足蟲之中,處於特別神秘的狀態。”2005年,當時還是博士生的馬利克興緻勃勃地開始尋找這種馬陸。搜尋的地點位於舊金山郊外一片7.3平方公里,常常籠罩着霧氣的野地里。

三年之中,馬利克和同事們從砂岩石頭下找到了17種馬陸。雖然他們覺得還有很多物種有待發現,但為了防止對野外的馬陸種群數量造成威脅,他們於2007年停止了標本搜集。

不僅僅是腿多

這些節肢動物生活在深地底,善於掘洞,它們的腿上也具有適應挖掘的爪子。馬利克以及其他研究者認為,這種鉤爪有助於Illacme plenipes附着在地下的石頭上。

另一些讓人驚奇的解剖學特徵包括:大量的觸鬚(相對它的體型而言),用於在黑暗中探路;鋸齒狀、半透明的外骨骼;以及體表像蠶絲一樣的絨毛,可能有助於Illacme plenipes固着在石頭的底面。而且,與其他馬陸不同,Illacme plenipes的口器在結構上更有利於刺入植物組織吸取養分。

雖然與其他馬陸比起來是這麼的特別,但馬利克說,Illacme plenipes還是與其他同類有些共同點,比如都有個被誤解的外號:千足蟲。事實上,現在發現的馬陸種類中還沒有長了1000條腿的。不過,馬利克也承認貨真價實的“千足蟲”可能真的存在。

如今Illacme plenipes又被重新發現,那多久之後它會再度消失呢?馬利克說,這一地區的持續發展正在不斷侵食Illacme plenipes的棲息地。如果這種奇特的物種在我們還未能了解清楚之前就消失了,馬利克補充道,“這將是一個恥辱。
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