[千奇百怪] 怪雞恐怖秀？科學家篡改基因「恐龍雞」即將問世！

▲科學家設法創造一個擁有恐龍一樣口鼻的雞胚胎，恐龍雞即將誕生！

6500多萬年前，據信有一顆小行星撞向地球。衝擊力摧毀了大量的物種，包括幾乎所有的恐龍。一群恐龍設法在災難中倖存。今天，我們稱牠們為「鳥」(Birds）。

19 世紀以來，科學家們即從「始祖鳥」(Archaeopteryx)的化石發現，鳥類是從恐龍演化而來的。牠們有翅膀和羽毛，但它看起來也很像一頭恐龍。更多最近發現的化石，也證明了這些相似點。

早期的鳥類跟現在的品種有很不一樣的地方，尤其是牠們沒有喙，卻有像牠們那些恐龍祖先的一樣口鼻部(snout)。BBC及Live Science網站報導，為了弄清楚牠們是怎樣轉變過來的，一支研究團隊篡改了雞喙(beak)形成的分子過程。

方法是設法創造一個擁有恐龍一樣口鼻的雞胚胎：就像有羽毛的恐龍「伶盜龍」(Velociraptor)那樣。上述研究結果發果發表在《演化》(Evolution)雜誌上。

團隊的研究目的是要了解鳥喙是如何演化出來的，因為它是鳥體結構的重要組成部分，是牠們存活下來的重要關鍵。

由美國哈佛大學及耶魯大學組成的這支科學團隊，花了8年時間為雞和恐龍化石的DNA作對比，其中一位科學家表示：「我們實驗的目的是進一步研究恐龍演化過程中的基因，而不是僅僅為了創造出一隻『恐龍雞』(chickenosaurus)。」

他接著說：「對於普通人來說，他們只想了解侏羅紀時期的恐龍是如何演變成今天成千上萬種的鳥類。然而，科學家們這些DNA實驗僅僅停留在胚胎研究階段，還沒有達到解密的深度，也不會產生另類的「無喙雞」。」

美國著名的古生物學家霍納(Jack Horner)之前則表示，古生物學家普遍認為，現有的家禽雞是從一種史前肉食恐龍進化而來的，因此家禽雞的DNA中包含著恐龍的基因記憶。一旦這個基因記憶被「打開」，就將復甦家禽雞處於長期睡眠狀態的「恐龍特徵」。

因此，如果能設法透過「逆向基因工程」技術喚醒雞胚胎中沉睡的「恐龍基因」，讓家禽雞繁衍的後代逐漸「退化」，就能創造出一種一半像恐龍、一半像雞的生物：「恐龍雞」。

▲這是鳥？是雞？還是恐龍？都不是，這是「恐龍雞」！

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