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[千奇百怪] 史前小蟲倒著長頭尾分不清(組圖)


科學家根據怪誕蟲(Hallucigenia)模擬出它的原貌(路透社)

這個14隻腳、6條觸鬚的生物,讓科學家研究了幾十年還搞不清楚頭、尾是哪端。科學家努力想拼湊出史前小蟲的結構,最近透過化石分析,終於找到答案。這種迷你小蟲外型十分怪異,因而被取名為“怪誕蟲”(Hallucigenia)。
70年代科學家找到怪誕蟲(Hallucigenia)的化石,長約10至50公分的軟體生物,背部有刺狀脊柱,頭部6條觸鬚由喉部伸延出來,外觀看起來像是蚯蚓與蜈蜙合體,怪怪模樣被學者喻為“地球最怪生物”。絕種已久的“怪誕蟲”不只上下顛倒著長,前後也完全對調,眼睛與嘴巴都長在原本還以為是背部的地方。

怪誕蟲(Hallucigenia)化石(路透社)

加拿大皇家安大略博物館(Royal Ontario Museum)專家利用電子顯微鏡,仔細觀察化石終於解謎,原來之前一直被認為是腳的部位竟是背刺,新發現還包括怪蟲有眼睛、利齒,靠著利齒翻出翻入推測可吸取食物。
共同執筆這份研究的英國劍橋大學學者史密斯(Martin Smith)說:“我們的研究之前,樣本的一端有個像是大氣球的球狀物,被以為是它稀軟的頭部。”
“我們現在可以證明,那其實不是身體的一部分,而是這只動物被埋葬時,身體壓到,被擠出肛門的液體或膽汁。”
花費數十年時間研究後,他和同僚終於從“怪誕蟲”那露出一排牙齒的咧嘴微笑中,確認它的頭部位置。
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