[健康資訊] 持續頸痛手痹或頸椎病

港人出現周身骨痛可說是「家常便飯」，除了背痛及手腳痛外，經常低頭工作及玩手機也可能引致頸痛。若頸部肌肉得到紓緩，痛楚便會慢慢消失。不過，當痛楚沒有改善，更出現手部麻痹、痛楚或無力時，則可能是因為椎間盤突出或骨刺而引致頸椎神經根病變，患者應盡早求醫。
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頸椎神經根病變主要有兩個原因：退化及創傷。退化方面，有機會是因椎間盤突出及骨刺，令神經根受壓而出現病變；在創傷的個案中，扭傷頸部是主要導致神經根病變的情況。% o; T+ Z# E) M; X. l7 a

麻痹是患者最容易表達到的病徵，例如他們伸手入手袋拿東西時，會分辨不到手袋內的物件。手部無力的症狀則沒那麼明顯，有些患者形容為提重物時的耐力比以前差，或書寫字體比較潦草。值得留意的是，有些出現手部麻痹的患者，可能會被誤以為是腕管綜合症，但此症的患者會是手指感到麻痹，但頸椎神經根病變的患者，則是手掌、手背及前臂感到麻痹。( [+ O% l* r S7 J* e

要正確診斷患者是否患上頸椎神經根病變，醫生要先排除腕管綜合症的可能性。醫生會先為患者檢查手腕，例如按壓手腕看看會不會加劇病徵；然後又會進行神經傳導測試及磁力共振，檢查神經線的情況及是否有神經線被壓到而出現病變。* G, [% q' I# e7 I2 A, K

一旦確診，九成患者只須服用神經止痛藥物及消炎止痛藥物，再配合適當的物理治療，就能於數星期內康復。不過，若病情沒有改善則可能需要再接受頸椎神經功能測試，診斷有沒有神經細胞被壓死；若同時臨床情況轉差，例如麻痹、乏力或痛楚增加，則可能需要考慮接受微創手術。
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進行手術時，醫生會於顯微鏡輔助下先把椎間盤及骨刺移走，然後再置換人工椎間盤或以金屬螺絲作固定。一般而言，較年輕的患者會使用人工椎間盤，因它的靈活性較大；年紀較大的患者，他們需要的活動能力會較低，因此大多會選擇以金屬螺絲作固定。

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