阿茲海默症是一種好發於老人的疾病,隨著全球人口高齡化,阿茲海默症的罹病盛行率快速成長。紐約長老會皇后醫院老年及舒緩護理科主任潘欣心表示,65歲以上者的阿茲海默罹病機率是10%,但年紀越長,罹患機率越高,70至 80歲老人的罹病率會上升到30%至40%,到了80歲以上時,罹病率更高達40%至 50%,而且最後常成為老人致死的關鍵原因。
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同樣的,阿茲海默對華裔人口的影響也日漸明顯,潘心欣說,紐約市現有阿茲海默患者與照護者中,華裔家庭就佔了近10%。她也發現,很多華裔新移民家庭初到美國,因為長時間工作,不易察覺家中罹病耆老的行為異樣,直到病情惡化至中後期才就醫;另一方面許多耆老也因無人陪伴,長時間在家中獨處缺乏生活刺激和社會交流,腦部長期缺乏運作,將會大幅增加罹病風險,或使病情惡化。+ J; ~. H4 t% G, f' q9 @7 E$ x
9 b! G9 k& T# ?- k$ P! W) Z" n$ F潘欣心說,阿茲海默症最後會導致患者死亡,因為病患的身體和內臟機能會逐漸衰退,容易引起併發症,更因為衰弱的關係,會漸漸失去語言溝通與進食的能力,一天說不到六個字,最後肺、腎臟功能會逐漸衰竭,走向死亡。
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她也提醒照顧要有正確心態,如果沒有調整心理,反而將病患的照顧視為一種負擔,容易因為壓力過大而引起心臟病、憂鬱症。
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8 i2 ?# K. G) D' i' I因此,她建議要預防阿茲海默,就要師鼓勵家中耆老多動腦,接受刺激。可以適度的打麻將、橋牌,或玩數獨、填字遊戲,以增加腦部的活性化。 |