比獅子都強的捕獵能手叫狗卻不是狗？

非洲野犬正處於滅絕邊緣，自然界中僅存兩三千隻。非洲野犬被列入《世界自然保護聯盟瀕危物种红色名錄》中，為瀕危（EN）保護等級。

提起非洲草原上的霸主，很多人會想到獅子、豹和獵豹。但其實，說到捕獵的效率，它們都不如今天要介紹的主角──非洲野狗。雖然它名字裡帶“狗”，還會被叫作非洲野狼或“彩繪狼”，但其實非洲野狗並不是狗，也不是狼，而是一個獨特的物種。近年來，隨著非洲大陸人與動物衝突的加劇，非洲野狗數量急劇減少，已被世界自然保護聯盟列為瀕危動物。

非洲野狗是群居動物，它們一起狩獵，一起養育後代，確保族群的繁衍生息。通常二、三十條非洲野狗會形成一個“小團隊”，各司其職，默契配合。其中將有一對“首領夫婦”，負責繁衍後代，其他團隊成員則扮演“保姆”“醫生”和“警衛”等多種角色。

非洲野狗的幼崽出生後，在負責狩獵的成員出去捕食時，會有專門的「保母」野狗守在洞穴附近，照顧小狗。狩獵成員回來後，會將大塊的肉吐出來餵給小狗和「保母」吃。小狗發出哀求食物的聲音，會進一步刺激大狗餵食。研究發現，如果有成員生病或受傷，一些非洲野狗會成為“醫生”，不停地幫它們舔傷口，加快傷口的癒合。「醫生」野狗還會幫助受傷的野狗進食。

非洲野狗是捕獵成功率最高的肉食動物之一。靠著團隊合作，它們的捕獵成功率高達80%。而相較之下，「草原之王」獅子的捕獵成功率只有10%。非洲野狗捕獵頻率也很高，每天基本上都會在清晨和傍晚分別捕獵一次。由於不像貓科動物有鋒利的爪子，非洲野狗捕獵主要靠堅持不懈地追逐獵物，消耗獵物力量。等獵物筋疲力盡時，非洲野狗就會發揮團隊作戰的優勢，一擁而上殺死獵物。

為了防止其他大型肉食動物前來搶食，非洲野狗會以最快的速度把肉吃完。畢竟，吃肉不完全是為了自己，吃下去的肉裡面，有相當一部分是要帶回洞穴，餵養幼崽的。

非洲野狗面臨生存危機的主要原因在於人類活動的增加不斷侵蝕非洲野狗棲息地，導致其生存空間越來越小。一些當地村民擔心非洲野狗會危害牲畜，所以想盡各種辦法消滅它們。此外，接近人類活動區域也會讓非洲野狗感染犬瘟熱、炭疽病和狂犬病等傳染病，威脅整個族群的生存。而在大自然，獅子、斑鬣狗等大型肉食動物也會搶奪非洲野狗的獵物，斑鬣狗甚至會故意殺死非洲野狗幼崽。

近年來，非洲各國野生動物保護部門和公益組織紛紛採取行動，透過增加非洲野狗棲息地、執行反盜獵巡邏等措施來保護非洲野狗。但目前看來，非洲野狗數量持續下降的趨勢仍未根本扭轉。非洲野狗未來的命運，更掌握在人類的手中。