美國喬治亞理工學院的科學家，最近讓5億年前的細菌重生於實驗室裡，他們將5億年前的基因植入現代大腸桿菌裡，這種「變異」的細菌在實驗室裡已繁衍多代。科學家想探討這種「古代」細菌是否將以「原來的方式」演化，還是將演化為一種全新的個體？
科學家指出，這種新培育的細菌原本不如現代細菌健康，但因為它會隨著日子發生突變並進化，藉以演化為更適應環境的機體。NASA天體生物學博士後研究學者白托卡卡爾說：「這是我們能做到最接近『倒帶』及『重播』分子生命影片的方法。」
這種新的細菌突變快速，有一些已經變得比現代細菌更健康及強壯。在500代過後，科學家收集了8個世系的基因組來觀察細菌如何演進。研究人員指出：「在現代生物中觀察古代基因，我們可以確定演化過程是否將重覆歷史軌跡，還是生命將在新的路徑發展。」
研究人員發現，古代的基因並沒有突變為類似現代的基因形式，也就是說新細菌找到了一個全新的演化軌跡。這個新的發現最近在NASA國際天體生物科學會議中提出。科學家未來將繼續觀察新一代的細菌，看蛋白質是否將沿著歷史軌跡，還是會在一個全新的路徑上發展。
白托卡卡爾說，這個研究過程將可回答一些演化及分子生物學的相關問題，包括有機體的歷史是否將限制它的未來，演化是否永遠會通向單一、確切的定點，還是對於一個問題，演化會有幾種不同的解決之道？ |
發表於 2012-7-17 08:47 AM
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