
: N( J, w; u, Q. K2 C* j1 |澳大利亞拍攝到的Pan-STARRS彗星
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為北緯40°的觀測者繪製的彗星位置變化圖。對居住在該緯度以南的人們來說,彗星在三月初時的位置會略高一些;而在該緯度以北,三月初時彗星的位置較低,但在三月中旬之後,彗星逐漸消失時,其位置要比此圖上的更高一些。
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一顆罕見的明亮彗星將於本周亮相北半球的天空,最佳觀測時機是3月12日和13日。屆時在黃昏時分的西方天空,人們通過肉眼就可以看到它巨大的冰核和閃亮的長尾。位於夏威夷的天文望遠鏡首次發現了這顆彗星在向地球靠近,天文學家將其編號為C/2011L4彗星,並命名為Pan-STARRS。據悉在3月8號到13號這幾天里,該彗星將達到最大亮度。
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這是Pan-STARRS彗星首次進入我們肉眼可見的距離,此時它正穿過太陽和水星之間。水星是距離太陽最近的行星。通常,我們要等10年到20年才能見到一顆這樣亮度的彗星。天文學家預測Pan-STARRS的亮度可能與北斗星座的恆星相當,在我們肉眼看到的星星中屬於中等。& @6 V; _4 q' H# |: s }$ O
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9 L' V8 g! x+ N1 Y k/ d北半球的觀星愛好者要等到黃昏時分才能看到這顆彗星,屆時其可能呈現為模糊的圓盤形狀。該圓盤比滿月小得多,但仍可以辨別出形狀,而不只是一個點。彗星的尾部則有可能達到滿月直徑的好幾倍。不過天文學家也警告說,雖然彗星的經過意味着一次罕見的絕佳觀測機會,但實際的情形也有可能令人失望。觀測的效果很大程度上取決於彗星表面的特徵,以及太陽的熱量和引力對彗星的影響。
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這樣的一顆彗星“總是讓人難以捉摸,有可能出現壯觀的景象,也可能慘淡收場,這兩種情況的概率是差不多的。”美國海軍研究實驗室的彗星監測者KarlBattams說,“任何情況都有可能發生。”當然,這顆彗星不會撞向地球、水星或太陽。天文學家稱,Pan-STARRS彗星來自遙遠的奧爾特星雲(OortCloud),該星雲中有眾多圍繞太陽系運行的長周期彗星,其周期從數年到數千萬年不等。Pan-STARRS彗星的軌道為雙曲線形式,這意味着它可能只經過太陽一次,再也不會重返太陽系。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。9 S1 z& \5 k$ c$ W& `+ b& H( W) }# ?
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彗星是宇宙中的大雪球,由冰凍的氣體、岩石和塵埃構成,體積相當於一個小型的城鎮。它們形成於太陽系初期。有時彗星受到引力作用被拉向太陽,進而受熱、蒸發,在身後出現一道長達數百萬公里的碎屑尾巴。Pan-STARRS彗星將十分靠近太陽,與地球的距離也只有1.6億公里。洛厄爾天文台的天文學家馬修·奈特(MatthewKnight)說道,這意味着它將“非常活躍,出現大量的塵埃,組成一條壯觀的彗尾”。據悉,在日落之後的45分鐘內,將是觀測彗星的最佳時機。公仔箱論壇$ A- t- ?5 J* O; _
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過去幾周在南半球的數個國家,人們已經用肉眼看到了這顆彗星。而從現在到三月末,Pan-STARRS彗星將漸漸離我們遠去,並最終消失在天空中。不過彗星愛好者還可以期待11月份的ISON彗星,有天文學家稱它將持續數月,而且亮度可能與白天看到的月亮相當。
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