成立於1975年、擁有20個會員國的歐洲航天局(European Space Agency,ESA)是歐洲進入太空的門戶。該局幾十年來利用衛星拍攝到的許多太空和地球照片,不但具有學術研究的價值,也能提供人們極佳的視覺饗宴。
特別值得注意的是,歐洲航天局網站的“觀測地球”(Observing the Earth)資料庫收錄了多幅衛星空拍的地表美圖,客觀地呈現肉眼或地面觀測儀器所難以窺見的景觀,讓人一飽眼福。
以下摘錄部分圖片以饗讀者:
1.納米比沙漠(Namib Desert) ──此沙漠是非洲國家納米比亞西部的一個沙漠,鄰大西洋海岸線,面積達5萬平方公里。圖中的藍白區域是特薩查布河(Tsauchab)的河床。
在納米比亞境內的納米比沙漠(圖片來源:ESA)
2.羅馬尼亞中南部 ──類似樹枝狀的地形是河流侵蝕地表所致。
羅馬尼亞中南部(圖片來源:ESA)
3.塔納茲魯夫特盆地(Tanezrouft Basin) ──該盆地是撒哈拉沙漠的一部分,位於阿爾及利亞中南部,因缺乏水分和植被而被稱為“恐怖之地”(land of terror)。
阿爾及利亞中南部的塔納茲魯夫特盆地(圖片來源:ESA)
4.帝國谷(Imperial Valley) ──擁有肥沃農業土壤的帝國谷位於南加州沙漠地區,往南一直延伸到墨西哥。
位於南加州的帝國谷(圖片來源:ESA)
5.斯堪地納維亞(Scandinavian)積雪 ──斯堪地納維亞半島位於北歐,在地理上包括挪威和瑞典。圖片下方的水域為北海,上空有云層覆蓋。
斯堪地納維亞半島的積雪(圖片來源:ESA)
6.焦夫(Al Jawf)綠洲 ──地處撒哈拉沙漠的焦夫綠洲位於利比亞東南方,圖中的圓圈為中央有樞軸旋轉的灌溉系統,提供古地下水(Fossil Water)供農業之用。
地處撒哈拉沙漠的焦夫綠洲(圖片來源:ESA)
7.帕盧斯(Palouse)地區 ──此地位於美國華盛頓州,擁有高低起伏的山丘農地。在圖片左下方可以看到圖謝特河(Touchet River)。
位於美國華盛頓州的帕盧斯地區(圖片來源:ESA)
8.巴倫支海(Barents Sea)浮游生物 ──巴倫支海位於北歐,其海面上有大量浮游生物,面積比希臘的國土還大。
北歐巴倫支海的大量浮游生物(圖片來源:ESA)
9.伊朗的金色曲線 ──這些彎曲的沙 地位於伊朗中北部的沙漠。由於夏季水分高度蒸發,當地的泥土含鹽量較大。
地位於伊朗中北部的彎曲沙地(圖片來源:ESA)
10.西班牙的農業地帶 ──此地為西班牙東北方的農業區,其耕種的農作物包括:大麥、小麥、水果和蔬菜等。
西班牙東北方的農業地帶(圖片來源:ESA)
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