[健康資訊] 腦部能辨酸、甜、苦、鹹、鮮

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中國時報【張嘉浩】tvb now,tvbnow,bttvb! g9 Z& k2 O/ y) L
美國最新研究顯示，人類大腦具有特化神經元（細胞），分別辨識5種與生俱來的味覺，即酸、甜、苦、鹹與鮮（umami）。公仔箱論壇$ `! Y4 s+ [0 Y
哥倫比亞大學研究團隊發現，舌頭不同的味覺接受器，在大腦有相應的「夥伴」細胞。
# S' |7 l9 x. o" t( {公仔箱論壇而所謂「甜味只能由舌尖品嘗」，是一種誤解。舌頭約有8000個味蕾，每個都能感受5種味覺，味蕾的特化細胞會接收酸、甜、苦、鹹與鮮的不同化學信號，再將訊息傳遞，交由大腦解讀並區別。
! O7 \! u( M6 t+ s: Stvb now,tvbnow,bttvb哥大團隊以基因轉殖小鼠為實驗對象，其腦部味覺神經元活化後會發出螢光，再將內視鏡深深探入鼠腦底部，窺看神經細胞的運作。
4 F# s( t5 a$ Q9 i5 D實驗人員以化學物質餵食小鼠，激發舌頭產生酸、甜、苦、鹹、鮮的反應，同時監測大腦味覺神經元的變化。結果發現，舌與腦之間存在「本能」的連結，腦部不同的特化神經元會對應個別的味覺特性。0 T" Q  V& V- S- D$ i2 N) }
報告發表於《自然》（Nature）周刊。公仔箱論壇: q: F$ x; i' g' n0 Z4 T
研究計畫主持人祖克（Charles Zuker）希望，這個成果能協助銀髮族回復隨著年齡退化的味覺。
0 m* k) I9 K3 v, Z/ s# t舌頭的幹細胞每隔兩周會產生新的味覺細胞，但隨著年齡增長，細胞更新衰退。而瞭解味覺的運作後，將可找出強化其功能之道，包括讓現存細胞更活躍，以傳遞較強的信號給大腦。