科學家揭開粉紅色“西瓜雪”之謎(組圖)

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“西瓜雪”（watermelon snow）是世界各地的高山或極地地區在夏季可能會出現的一種粉紅色、帶有西瓜味道的雪，這種特殊現象讓登山客、探險家與博物學家困惑了好幾千年。tvb now,tvbnow,bttvb! V2 C- h" T3 N) H) C! s+ o

. G! s: ]3 @9 k6 m2 Xwww2.tvboxnow.com高山或極地地區在夏季可能會出現(網絡圖片)3 ^, I5 [$ t; ^9 r
在高海拔的阿爾卑斯山、美國加州內華達山脈、格林蘭島等地區，都出現過粉紅色的“西瓜雪”。如果腳踩“西瓜雪”，就會留下西瓜果泥般的腳印，這種顏色也會沾在鞋子或褲管上，而且具有西瓜的味道。
2 g4 E) f2 t7 a公仔箱論壇幾千年來，包括古希臘哲學家亞里斯多德（Aristotle）在內的人都看過“西瓜雪”，而他也是第一個在文獻中描述過這種現象的人，但沒有提出任何解釋。後來有人開始推測“西瓜雪”是自然形成的景觀，可能是一般的雪被礦物或者岩石散落的紅色氧化物污染所致。
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到了19世紀，蘇格蘭植物學家布朗（Robert Brown）推斷“西瓜雪”是一種藻類植物所引起的。其後有科學家以其推論為基礎進行研究，最終發現“西瓜雪”的紅色是由一種名叫極地雪藻（chlamydomonas nivalis）的綠藻所引起的。tvb now,tvbnow,bttvb6 p# g) c- A5 w1 C! x
極地雪藻雖然是綠藻，但同時含有一种红色的類胡蘿蔔素，可以保護它免受太陽的紫外線所傷。這种红色素也會吸收熱量，並在周遭的雪融化後提供水分給綠藻使用。公仔箱論壇( A* h% Y& U, z
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布朗推斷“西瓜雪”是一種藻類植物所引起的(網絡圖片)
) F& [. D, h; @% o: Z9 B' d+ C& Owww2.tvboxnow.com不像大多數的藻類，極地雪藻是一種嗜冷生物，在冰冷的環境中才會生長旺盛。當春天來臨時，原本被覆蓋在積雪下方的極地雪藻開始發芽，然後逐漸長出積雪的表面，而形成粉紅色的一片，如同粉紅色的雪一樣。