[千奇百怪] 沖繩海底礦山旁滿滿稀土 日派AUV無人潛航器淘金

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▲日本近海礦物資源分布圖。

日本今年年初在沖繩縣久米島附近海域的海底發現了「海底熱液礦床」，土壤中包含金、銀等金屬，加上附近也有大量含有鈷、錳的「稀土泥」，總價值高達數十兆日元。為了開採該礦場，日本啟動了投資數十億日元、名為「新一代海洋資源勘探技術」的國家計畫，開發可勘探「海底寶山」位置、性質的技術，其中最受矚目的是能在海中自由航行的「AUV自主式無人潛航器」。

據《日經商業》報導，這個礦床是由從海底噴出的金、銀、銅等金屬沉澱而成，也叫「海底礦山」，地形像是從高高聳起的煙囪，加上附近也有大量包含鈷、錳的「稀土泥」，被稱為礦物資源最後的處女地；規模和已知的沖繩縣伊是名附近的「Hakurei礦床」、伊平屋附近的「野甫礦床」相近，都相當龐大。

為了挖掘該礦場，日本啟動了投資數十億日元、名為「新一代海洋資源勘探技術」的國家計畫（又被稱為海洋金山計劃），由日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）主導，目的是開發可勘探海底寶山位置、性質的技術。


計畫負責人、東京大學名譽教授浦邊徹郎表示，日本陸地上的礦山基本上已開採完畢，海洋中的礦山是最後的資源所在，但由於後者的開採除了難以估計總數外，也無法準確得知礦物位置，因此才有了該計畫，利用國家的經費，開發相關的開採技術。

據了解，該計畫扶植企業製造的「AUV自主式無人潛航器」為目前最被期待的探測機，它是一種海下機器人，內置水下攝影鏡頭、感測器和電池，可以避開障礙物在海洋中自由潛航，按照設定好的路線勘察。有英國的調查公司預測，AUV市場到2019年，將達到約23億美元；一旦日本的勘探技術成熟，不但能勘探海底寶山，還能搶下各國的訂單，堪稱是能帶來多種利益的「完勝」技術。