耐熱的駱駝曾經活躍在北極地區(圖)

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科學家發現的化石(右上)，證明古代駱駝曾活躍在北極地區。

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有「沙漠之舟」稱號的駱駝，是沙漠的標誌性動物，但是研究人員最近卻發現了這種耐熱動物，曾在加拿大高緯度北極地區生活！
! N2 @/ N' g  Swww2.tvboxnow.com研究人員在加拿大最北端努納武特地區的埃爾斯米爾島(Ellesmere Island)，發現了一副350萬年前的駱駝化石。這副駱駝化石比現代駱駝大30%左右。研究人員利用一種名為「膠原蛋白指紋辯識」的技術獲得了上述發現。. U4 x/ f" ~) r3 Z( v
研究指出，當時的北極地區草木叢生、比現在暖和攝氏至22度左右。
; \7 w  g" g4 d' x" t! r$ U研究小組確定化石的年代大約在350萬年前。已知這是上新世紀中葉(mid-Piocene Epoch)的溫暖時期。公仔箱論壇2 Z& b, r  R# E/ d; S
該研究報告的領銜作者、加拿大自然博物館古生物學家娜塔莉亞·雷布琴斯基( Natalia Rybczynski)說：「這是首度證明那裏曾有駱駝。這讓人太驚訝了，因為我們通常把駱駝跟乾旱和半乾旱的棲息地聯繫在一起。」www2.tvboxnow.com8 C1 I9 j9 ^8 K( N# A! u
研究人員發現了大約30塊骨頭，它們是駱駝脛骨的一部分。這具化石標本與現代單峰駱駝極其相似，但塊頭要大三分之一。www2.tvboxnow.com, i; ]; h4 p+ c4 ~- S$ h
它還跟巨大的育空駱駝相似。這次化石的發現，將已知的北美駱駝生活範圍向北推進了大約1200公里。
9 d0 }" n0 @/ Z0 o7 L9 X4 ]www2.tvboxnow.com根據研究，駱駝約於4500萬年前在北美起源，然後在700萬年前，透過當時連接俄羅斯與阿拉斯加的白令海上「陸橋」，逐漸分散到歐亞大陸。
+ f* A* o, I% m3 v4 M此發現提供科學家另類的觀點，過去駱駝的生理構造，被認為是適應沙漠生活而設計的。但如今的發現，卻發現駱駝的生理構造，可能也適應寒冬。例如，背上的駝峰可能儲存足以渡過冬天六個月所需的補給；大大的眼睛在光源不足時也能看得清楚；平坦的腳掌在雪地與沙地一樣可以平穩地行走。