我們的身體主要是由細胞組成的。在細胞內最重要的電解質是鉀離子,在細胞外的體液中最重要的電解質則是鈉離子。身體需要維持適當的鉀、鈉平衡,才能執行許多功能和維持健康。例如,神經傳遞就是靠細胞膜內外之間,鉀鈉進出的瞬間變化,來傳遞電波;又例如,鈉離子濃度過高,鉀離子濃度過低會增加體液的總體積,導致水腫和高血壓。
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大量運動或使用利尿劑會讓鉀離子流失,所以在這種情形要特別小心補充鉀離子。當身體嚴重鉀離子不足時,醫師會開補充鉀離子的處方,包括急效的氯化鉀水溶液 (味道不佳) 或長效的緩釋氯化鉀錠,來提升身體的鉀濃度。
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要長期維持健康身體的鉀/鈉比例,則需要靠多攝食富含鉀的食物,並減少烹飪或餐桌上鈉鹽的使用,也減少購買加工食品。
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利用限制鈉鹽攝取來管理高血壓,已經是一般常識。但是一直到 2005 年,美國農業部的飲食指南才提醒人民,多攝取鉀有益於控制高血壓。該指南的主要建議之一是 “多攝食富含鉀的食物,如水果和蔬菜”。DASH 飲食法(停止高血壓飲食法),是由美國國家心臟、肺和血液研究所 (NHLBI) 提出的飲食建議。除限制鈉的攝入量外,它也強調 “充分攝取鈣、鎂、和鉀三種礦物質,在控制血壓上扮演著重要的角色”。
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成年人每天應攝食 4,700 毫克的鉀。大部分的新鮮食物 (除了油類、精製澱粉、和加工食品之外) 都含有鉀。. m9 H3 @4 ]8 |- r1 e( s3 Q3 }
$ f$ v' f% m; G& y3 }4 B0 `蔬菜普遍地富含鉀,水果也是。蔬菜 (尤其是葉菜),不但熱量低不容易引起肥胖,而且絕大多數屬於鹼性食物,對於健康最有幫助。
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如果根據葉菜之外的其他富含鉀食材,依其每 100 大卡的鉀含量排序,則得到以下的表二。表格近上端的食物,在同量鉀時含熱量較低,更適合於過重者食用,來平衡身體的鉀/鈉比例。 |