[國際] 大英重臨遠東的理想與現實（盧峯） - 盧峯

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英國是否如期脫歐，是硬脫歐還是軟脫歐，到現在還是迷霧一團。首相文翠珊沒把握，工黨領袖郝爾彬沒作為，其他大部份政界人物則靜待有利時機攫取政治利益。民眾同樣拿不定主意，情願混亂也要硬脫歐的不少，想把脫歐決定推倒重來的甚多，今天的僵局只能說是英國朝野的共業。

更大的謎團還在於英國在未來的世局如何自處，如何避免從全球五強變成四處刷存在感的二流國家。上星期英國國防大臣韋廉信在著名軍事智囊組織皇家三軍研究院（RUSI）發表重要演說，描述脫歐後英軍的角色與作為時就引起不少爭論，據說還令中國一怒之下取消英國財相夏文達的訪華行程。
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韋廉信的演說可以用「其志可嘉」來形容。他點出英國未來面對的多個重大威脅，包括恐怖主義襲擊、網絡攻擊等。在地緣對手方面，他特別點出兩個國家，其一是在歐洲、中東、亞洲越來越活躍的俄羅斯。其二是正在不斷增強軍事及經濟實力的中國。韋廉信指俄國肆意威脅東歐、波羅的海小國，意圖把它們重新變成俄國的附屬，英國必須聯同北約正面反制，堅定支持東歐國家尋找自己的道路。- o* j& t. m' {9 I! p
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韋廉信對中國比較客氣，沒有詳細描述它對英國及西方具體威脅，但宣佈英國即將正式服役的新航母伊利沙伯女王號首航將會到訪地中海、中東及太平洋地區（包括南海），並表明將與美國全力合作維護這些地區的安定與秩序。公仔箱論壇9 Z/ S- k; y" x  U) t
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此外，英國將加強與多個亞太國家的軍事合作，包括新加坡、汶萊、澳洲、新西蘭，並積極在亞太區尋找永久軍事駐留基地。韋廉信認為他提出的這些進取計劃可以證明英國是個Global power with global presence。他有一句話特別值得回味：「Some still wish to cut Britain down to size and send her back to her shores. But to those I say that has never been our way（有些人常希望英國回歸島國原點，只管掃好自家門前雪，但這絕不是英國本色）」。

政經現實成擴軍阻力
韋廉信的豪言壯語當然動聽，可惜亢奮只是剎那的事。國防部長的進取、熱血很快被謹小慎微的文翠珊打沉。為免開罪北京，首相府發言人很快澄清，新航母要到2021年才正式服役，首航行程未定，意味是否到太平洋游弋或加入「自由航行」計劃仍是未知數。以軍隊的術語，韋廉信這國防部長形同被首相來個dressing down，煞時面目無光。/ c) }: A, c" l% n
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更大的當頭棒喝則是錢和政經現實。英國民眾當年選擇脫歐，其中一個重要動力正是想少理閒事，不用被外來的人與事滋擾。對他們來說，政府擴軍或在國外設立軍事據點不如把錢用作改善公立醫院的擠迫情況、改善福利、房屋更好。當年公投脫歐派最有力的一張牌（或謊言）就是指脫歐可以讓英國醫療體系每星期拿回三億多鎊資金。
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此外，維持強大軍力是非常花錢的事。自2014年皇家海軍卓越號退役後，堂堂大英帝國海軍竟無現役航母，原因正是因為08至09年金融海嘯迫使英國推遲建艦計劃。事實上建造兩艘新航母包括伊利沙伯女王號取代舊船已花費60億英鎊，再加上要從美國購入F-35戰機作為艦載機又得花幾十億。連同每年運作、維修保養費用，英國政府已相當吃力，若要像韋廉信所言般增加在地中海、中東、亞太區活動更是困難。

而且，英國面對的兩大對手力量強大，俄羅斯軍力僅次於美國，中國軍費隨着經濟規模增加不斷上升，一年軍費就幾乎可以打造整支皇家海軍。英國海軍要再在遠東展示實力只怕力有不逮，在北京政治壓力下甚至連長期落腳點也找不到。再加上美國特朗普政府對盟友斤斤計較，英國跟美國合作「自由航行」得自己付出真金白銀及軍隊船艦，不能指望美國補貼。這樣下來，韋廉信的豪言壯言只能落得「有姿勢冇實際」的下場。
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盧峯

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