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據國外媒體報導,壯觀的棒狀螺旋星系NGC 6872已經連續數十年躋身人類天體排行榜第一(最大的棒狀星系)的位置,近日來自美國、智利和巴西的天文學家小組為該星系加冕了新的頭銜:擁有迄今發現的最大旋臂結構,本項研究基於美國宇航局星系演化探測器(GALEX)的數據庫。圖中顯示的便是NGC 6872星系,其旋臂結構頗為壯觀,這張可見光圖像由歐洲南方天文台甚大望遠鏡陣拍攝,美國宇航局斯皮策紅外望遠鏡也參與了本項研究。www2.tvboxnow.com$ w' G8 i- N' [) w+ X, D
C1 {% \7 L6 I# B' g g4 s! U圖中左上方圓圈的天體僅可以通過紫外波段發現,科學家認為其中存在許多年輕炙熱的恆星物質,而中部的NGC 6872星系擁有兩個巨大的旋臂,跨度超過了52.2萬光年,是銀河系直徑的五倍左右。美國宇航局戈達德空間飛行中心科學家拉斐爾·歐弗拉西奧認為如果沒有GALEX探測器紫外波段數據,我們無法看清旋臂外圍的結構。宇宙中的大星系演化史基本上是通過星系合併事件達到增長的目的,在長達數十億年的時間內吞併了許多小星系,比如科學家認為NGC 6872星係與附近的IC 4970星係發生過碰撞,並通過計算機模擬重現了星系的基本特徵。tvb now,tvbnow,bttvb/ c. `; R5 p% a& n