從沒有一個飛碟報告比華盛頓UFO目擊事件受到更多的關注。（圖片來源：Adobe stock）
在UFO發現史上，從沒有一個飛碟報告比華盛頓UFO目擊事件受到更多的關注。當美國首都附近的華盛頓國家機場和安德魯斯空軍基地的雷達都捕捉到UFO時，關於目擊事件的新聞報導就取代了民主黨全國代表大會成為各大報紙的頭版頭條。這些報導立刻掀起了軒然大波，總統辦公室，倫敦、渥太華和墨西哥城的新聞媒體都打來電話詢問。當我拒絕告訴那些美國記者我對此次目擊事件的看法時，華盛頓羅傑·史密斯酒店的大堂差點因此引發一場小型騷亂。
這是空軍年鑑中最廣為人知的UFO目擊事件，有關它的堆積如山、一團亂麻似的資料更是讓人感到頭疼。儘管空軍聲稱已經對事件進行了充分調查，民航局也就目擊事件做出了官方報告，而且數不清的雜誌專欄作家也對事件進行了研究，但從未有人見過對整個事件真相的描述。反對者從未考慮過贊成者的意見，而贊成者也完全忽略了反對者的聲音。
兩起目擊事件已經過去一年了，我們仍在拼湊線索試圖揭開事情的真相。
從某些角度來講，華盛頓國家機場目擊事件可以歸為一個驚喜——當事情混亂不堪時我們經常以此作為藉口，但從其他層面來說就另當別論。事件發生前幾天，一個來自我不能說出名字的機構的科學家正在和我討論美國東海岸UFO報告數量增加的情況。我們討論了約2小時，在我要離開時，他說他還有最後一條評論，即一個預測。根據他從空軍司令部得到的UFO報告以及他和同事的討論，他認為我們正坐在「一個滿載飛碟的炸藥桶之上」。「就在幾天之內，」他說，「它們即將爆發，你將見識到UFO目擊事件的始作俑者。目擊事件將會出現在華盛頓或是紐約，更有可能是華盛頓。」我仍記得他一邊說一邊用拳頭緩慢而有節奏地敲擊著桌面。
被這個科學家作為預測依據的UFO報告呈現出的趨勢並非沒有人注意到。我們「藍皮書」計劃中的人都曾注意到過，五角大樓中的人也一樣，大家都曾談論過它。
7月10日，美國航空公司的職員報告說看到了一道亮光，「那道光太亮了，不可能是氣球，移動太慢所以也不可能是巨大流星」。那時他們正在位於華盛頓以南的弗吉尼亞州昆迪科（聯邦調查局特工學院和美國艦隊基地），在600米高度向南飛行。
7月13日，又一個航班的職員報告稱，當他們在華盛頓西南方約100千米、高3352米的天空飛行時，看到一道亮光在他們下方。這道光上升到和他們一樣的高度，在左邊盤旋了幾分鐘。當飛行員打開著陸指示燈時該發光體急速爬升離開了。
7月14日，泛美航空公司的職員在從紐約到邁阿密的飛行途中報告稱，華盛頓以南約200千米的弗吉尼亞州紐波特紐斯附近出現了8個UFO。兩晚後，在相同的位置又發生了一次目擊事件，不過這次是在地面上。21時，一位來自蘭利空軍基地（中情局所在地）國家航空諮詢委員會實驗室的地位顯要的非軍事科學家和另一個人站在海邊向南眺望漢普頓公路時，看見兩道琥珀色的光芒出現在他們右側，正緩緩向南移動，「民用飛機的燈絕不可能這麼大」。就在那兩道亮光即將與這兩個人在一條直線上時，它們突然轉了180°的彎，然後返回它們最初被看到的位置。在它們返回時，這兩道亮光似乎「在編隊飛行中互相搶佔有利位置」。這時第三道亮光從西邊出現，加入了起初的兩道亮光。之後，這3個UFO向南方爬升離開這片區域，過程中，又有幾道亮光加入了編隊飛行。整個過程持續了3分鐘。
對這一目擊事件唯一可能的解釋就是這兩個人看到的是民用班機。我們調查了這個報告，發現在目擊事件發生時該區域有幾架來自蘭利空軍基地的B-26戰鬥機，但沒有一架戰鬥機經過漢普頓公路。實際上，由於蘭利西北部的雷暴活動，他們在22時30分之前基本都待在諾福克郡以南很遠的地方。此外，還有其他值得考慮的線索：目擊者遠離城市的噪音卻沒有聽到飛行物飛行時發出的任何聲音；飛機不可能只發出一兩道琥珀色的光，而且以那兩道亮光之間的距離來看，如果那是飛機的話，那麼飛機必須非常龐大或者離目擊者很近。最後但並非無關緊要的一條線索是，那個來自國家航空諮詢委員會的科學家是一個非常有名的空氣動力學家，以他的專業素養，如果他說那些亮光不是飛機，那它們就一定不是。
這是第一次華盛頓國家機場目擊事件的重要節點，也是我的朋友預測空軍正處於滿載飛碟的巨大炸藥桶之上的原因。
當這桶「炸藥」破壞了美國航空航天技術情報中心（ATIC）那些膽小鬼的所謂完美計劃時，他們仍決定用原定的計划來應對。根據民用航空管理局的記錄日誌，備受公眾關注的華盛頓國家機場目擊事件開始於7月19日23時40分。當時，華盛頓國家機場的兩台雷達在安德魯斯空軍基地東部和南部分別發現了8個無法識別的目標。這些目標不是飛機，因為它們以160千米/時至200千米/時的速度飛行，然後突然加速到一個「令人難以置信的高速」，離開這片區域。整個晚間，好幾條航線的職員都在雷達顯示的目標位置看到了神秘的亮光。信號員也看到了亮光，噴氣戰鬥機奉命參與調查。
但沒有人想到要給空軍情報中心通報這次目擊事件。當記者們打電話給情報部門並詢問「截擊機出動，在華盛頓上空追蹤飛碟」這一新聞標題背後的重大目擊事件時，他們被告知情報部門還沒有收到關於這次目擊事件的任何消息。在下一版中，新聞頭條的標題被換成了「空軍什麼也不願意透露」。
至此，情報部門才收到有關第一次華盛頓國家機場目擊事件的通知。
我星期一早上10時左右才聽說了目擊事件，那時唐納德·鮑爾上校和我從代頓過來，才剛下飛機，我在華盛頓國家機場航站樓到達大廳取了一份報紙。我從機場打給五角大樓，並和杜威·福奈特少校進行了交談，但他知道的也只是報紙上寫的那些而已。他告訴我他已經聯繫了博林空軍基地的情報官，並且正在進行調查。我們中午將收到一份初步的官方報告。
大約13時，福奈特少校打電話給我，告訴我來自博林空軍基地的情報官正在他的辦公室，帶來了關於目擊事件的初步報告。我找到鮑爾上校，一起到了福奈特少校辦公室聽取情報官的簡報。原文地址：http://www.ufo-1.cn/article/201605/1041.html
那個情報官首先告訴我們事件中涉及的雷達的位置。市中心以南約4.8千米的華盛頓國家機場有兩台雷達，其中一台是位於航線交通管制部門的遠程雷達，有效範圍為160千米，被用於控制所有飛往華盛頓的空中交通工具，隸屬於飛行器研究與試驗委員會。
另一台雷達位於華盛頓國家機場的控制塔，有效範圍較小，被用於控制緊鄰機場的飛機。他說，位於華盛頓國家機場正東的波托馬克河對岸就是博林空軍基地。從國家機場和博林空軍基地差不多沿直線再往東16千米，就是安德魯斯空軍基地。那裡也有一台範圍較小的雷達。所有這些機場都通過內部通話裝置聯結在一起。
之後，那個情報官繼續向我們介紹有關這次目擊事件的信息。
當新一班工作人員接手位於國家機場的飛行器探究與試驗委員會雷達控制室時，空中交通比較空閒，所以只有一個工作人員看著雷達屏幕。11時40分，負責查看雷達屏幕的控制員發現一組7個目標出現時，當班的高級交通控制員和其他6個交通控制員並不在房間內。根據這些目標的位置，他判斷出它們位於安德魯斯空軍基地以東略偏南的地方。那些目標看起來像是一列呈編隊緩慢飛行的航空器，但那片區域並沒有任何飛行編隊在執行任務。就在他觀察時，這些目標以每小時160千米至200千米的速度飛行，其中兩個突然加速疾馳衝出了雷達範圍。這些不可能是飛機，雷達觀察員想，因此他大聲呼叫高級交通控制員。那個高級交通控制員看了一眼屏幕即叫來了其他兩個人。他們全都認為這些目標不是飛機，可能是雷達故障產生的誤判，因此他們叫來了技術人員。然而雷達狀態完美，一切正常。
那個高級交通控制員之後給國家機場的控制塔打電話，才知道那裡同樣在雷達屏幕上發現了無法識別的目標，安德魯斯空軍基地也一樣。其他兩台雷達也報告了同樣的物體先慢速遊蕩而後突然加速。有一個目標速度達到了11200千米/時。這時，那些目標已經移動到了屏幕的所有區域並且已經飛過了白宮和美國國會大廈上空的禁飛區。
當晚，那些目標幾次飛近該區域的商業航班，其中有兩架飛機上的飛行員看見了一些他們無法辨認的亮光，而這些亮光和雷達顯示的UFO所在的位置一致。
午夜之後不久就出現了航班飛行員目擊到亮光的情況。當飛行器研究與試驗委員會的控制員打來電話時，一位美國首都航空公司的飛行員剛剛駕機從國家機場起飛。控制員要求那個飛行員注意觀察反常的亮光。就在飛行器研究與試驗委員會的控制員與飛行員通話時，該飛行員突然喊道：「在右側出現了一個東西，然後就不見了。」那個控制員正看著雷達屏幕，一個目標剛才就在這架航班飛行路徑的右側。
之後的14分鐘裡，飛行員又報告了6次無法識別的亮光。大約2小時後，另一個從南方飛往華盛頓國家機場的飛行員情緒激動地打電話給控制塔，報告稱，「8點鐘方向的平面」有一道亮光在跟隨著他。控制塔方面查看了他們的雷達屏幕，確認有一個目標在航班的後方左側。飛行器研究與試驗委員會的雷達上同樣能看到該航班和不明目標。那個UFO在航班後方遊蕩，並向航班左側移動，直到距離航班6.4千米時才停下來。在飛行員報告亮光即將離開時，兩台雷達屏幕都顯示目標正在遠離航班。
有一次晚間，共有三台雷達同時發現了河谷無線電信標以北4.8千米處的一個目標，這三台雷達中有兩台在華盛頓，一台在安德魯斯空軍基地。三個地方的雷達操作員在30秒內通過內部通話互相比較了有關目標的信息，然後目標突然間就消失了——從三個雷達屏幕上同時消失。
最關鍵的是，幾小時之後，飛行器研究與試驗委員會的一名交通控制員打電話給安德魯斯空軍基地的控制塔，說他們在控制塔南邊的安德魯斯無線電導航台正上空發現了一個目標。這時，安德魯斯空軍基地控制塔的操作員才發現了一個「巨大的鮮豔橘色球體」正在導航台正上空盤旋。
在這令人激動的事件開始後不久，飛行器研究與試驗委員會就打電話給空軍，要求截擊機介入進行調查，但截擊機並沒有出現。委員會打了一遍又一遍，最後，在黎明時刻，一架F-94戰鬥機才出現，但那時目標都已經離開了。F-94戰鬥機的工作人員在這片區域搜尋了幾分鐘但沒能發現任何反常的東西，就返回了基地。
至此，華盛頓國家機場目擊事件開始收尾。
博林空軍基地的情報官說，他將寫一份完整的報告提交給ATIC。
那個下午，五角大樓一片慌亂。阿爾·查普儘可能地避開一樓的媒體，與此同時，四樓的情報官正在主持一場嚴肅的討論會。曾有一些關於逆溫現象和它們導致的虛假目標的討論，但大家普遍認為一個優秀的雷達操作員足以辨別哪些是逆溫現象導致的目標。更何況華盛頓國家機場的雷達操作員可不是從雷達學校畢業就能勝任的，成千上萬人的生命安全取決於他們對雷達屏幕上顯示的目標的識別，如果沒有豐富的經驗，是不可能獲得這個職位的。由逆溫現象導致的目標並不罕見，這些人肯定見識過各種各樣雷達可以探測到的目標，無論是真實的還是虛假的。他們認為他們看到的目標是雷達波碰到巨大固體反彈而形成的。安德魯斯空軍基地的雷達操作員支持他們的說法，那兩個在雷達指示區域看到亮光的經驗豐富的飛行員同樣支持。
除了所有這些外，還有過去兩週來自華盛頓的UFO報告。這些報告全部很優秀，都來自飛行員或者同樣可靠的人群。至少可以說，華盛頓國家機場的UFO目擊事件是令人震驚的。在儘可能確定華盛頓國家機場的UFO到底是什麼的同時，我們還有一個棘手的問題，就是該怎樣告訴媒體這件事。他們開始威脅要打電話給國會議員，在軍隊中沒有什麼比這能使熱血冷卻得更快了。他們想要某種官方聲明，並且希望盡快得到。情報部門有些人想直接說「我們不知道」，但其他人主張做一個更加徹底的調查。而我恰巧就是這後一類人。
過去我多次有過一個最初看起來很不錯的UFO報告在徹底調查之後分崩離析的經歷。我支持拖延媒體並且如果必要的話從每一個方面對目擊事件進行研究的方案。和華盛頓國家機場目擊事件的基調（或者說困惑）一致的是，調查工作也充斥著各種討論，卻沒有實際行動。未進行任何深入的調查，那個下午就這樣過去了。
到了大約16時，終於有人做出了決定，於是，那些仍盼望著官方評論的媒體得到一句「無可奉告」。同時我被留在華盛頓，準備進行一個更加細節化、具體化的調查。
在我離開時，我打電話給負責「藍皮書」計劃的安迪·福魯斯中尉，告訴他我將在華盛頓留宿。他跟我說，代頓方面正處於一片巨大的恐慌之中，UFO報告以每天30多份的速度不斷從電報機中湧出，就算不能說它們比華盛頓目擊事件更好，至少可以說和它一樣優秀。我和鮑爾上校討論了這件事，最後決定儘管ATIC那邊的情況不容忽視，但從國家利益的角度來說，華盛頓目擊事件更加重要。
我像一個即將為國家做出巨大犧牲的人一樣做好計劃，開始了自己調查的進程。我將去華盛頓國家機場、安德魯斯空軍基地、航線辦公室、氣象局以及其他六個分散於首都市區的地方。我打電話給五角大樓的運輸部門，要求派一輛工作用車，但很快我發現工作規程規定除了大校或者將軍之外，其他人沒有工作用車。鮑爾上校試了一下，結果也一樣。桑福德將軍和格蘭德將軍已經離開了，所以我也不能讓他們嘗試給負責分派汽車的鄉巴佬施壓來給我要一輛車。我來到財政辦公室問：「我可以租一輛車然後把費用計入交通花銷嗎？」「不行，你可以用城市公交車。」我繼續懇求說：「但我不熟悉公交系統，而且坐公交車去我要去的地方得花上好幾個小時。」我得到的回應是：「如果你想用你的每日花銷額度來支付的話，你可以坐出租車。」但是我每天只有9美元的花銷額度，需要用來支付酒店房間、餐費以及在哥倫比亞特區的全部費用。那位財政辦公室的女士告訴我，我在華盛頓的行程安排僅包含五角大樓。她覺得我應該立即返回代頓，如果我不經過所有這些繁文縟節來得到修正後的行程命令，我將得不到任何每日花銷，嚴格來講，我這是擅離職守。她還說，我現在不能去跟財政長官談，因為他一向在16時30分離開以避免交通擁堵，而現在已經17時了，她也要離開了。
17時01分，我做了個決定，就算飛碟編隊在賓夕法尼亞大街遊蕩我也不會在意了。我打電話給鮑爾上校解釋了我的處境，並且說我已經放棄了。他贊同我的想法，於是我搭乘最近的飛機回到了代頓。
回去後，我拜訪了雷達部門的羅伊·詹姆斯上尉，告訴他有關華盛頓UFO目擊事件的事情。他認為那些雷達目標聽起來像是天氣原因導致的誤判，但因為他不瞭解更詳盡的細節，所有沒辦法得出什麼確定的結論。
我從華盛頓打電話給福魯斯中尉時他告訴我的那些優秀的UFO報告，在我開始翻閱它們時數目已經翻了3倍。我們每天收到的報告數已經上升到了40份，它們中約1/3都可被劃分為未知事物。
有關琥珀色物體的報告越來越多，它們與7月18日在得克薩斯州帕特里克空軍基地的導彈遠程試驗場上空發現的物體相似。在得克薩斯州的尤瓦爾迪，有人看到一個被描述為「巨大的、圓形的、銀色的、繞垂直軸自轉的」UFO在48秒內劃過午後100°的天空。在它飛行的過程中，穿過了兩片高聳的積云。在洛斯阿拉莫斯和馬薩諸塞州的霍利約克，噴氣飛機都追逐過UFO。這兩次事件中，UFO都在轉向太陽後失去了蹤跡。
在新澤西州和馬薩諸塞州兩晚的遭遇中，F-94戰鬥機曾試圖攔截由地面觀測隊報告的無法識別的亮光，但沒能成功。兩起事件中，雷達導向的噴氣截擊機的飛行員都看到了亮光，他們飛近了目標，雷達操作員也進行了鎖定，但幾秒之內鎖定就被解除了。顯然，兩起事件中的亮光都做了劇烈的機動規避。
這些報告連同其他報告的複印件被送往了五角大樓。