高僧示意圖。（圖片來源：維基百科/公有領域）
北魏時的北天竺人、高僧菩提流支，又被稱為道希，是翻譯佛經的高僧。他學通三藏，且善解義理，為了更廣泛地弘揚佛法，他離開了家鄉，並於北魏永平初年（公元508年）來到了洛陽。
魏宣武帝對他甚加禮遇，並敕命其住於永寧寺。在此期間，魏宣武帝為他提供了豐足的衣食湯藥等供養，還敕令七百個域外來華的僧侶協助他翻譯佛經。宣武帝對翻譯佛經大為重視，因此一時間佛法隆盛，法師中英才輩出。
宣武帝還敕命居士李廓撰寫《眾經目錄》。李廓亦是學通內外、博覽經論之士。對於菩提流支譯經之功績，他曾在經錄之序言中說：“自魏太平至天平二十多年間，菩提流支從洛陽到鄴城，共翻譯佛經三十九部，一百二十七卷，即《佛名》、《楞伽》、《法集》、《深密》等經，《勝思惟》、《大寶積》、《法華》、《涅槃》等論。”
李廓還在序言中提到說，在菩提流支法師房間裡，梵本經論有近萬夾，新翻經典筆受稿本塞滿整個房間，其義解與另一印度高僧勒那摩提不相上下，而在神悟聰明、善達方言及擅長咒術等方面，則無人可與之抗衡。
至於菩提流支的神通，可從以下事例看到。有一次，他坐於井沿上準備洗澡，但澡罐內沒有水，而其弟子們又不在，因而無人能替他從井中提水上來。只見他手持一根柳枝，將其直捅井底，同時念動咒語，才念了幾遍，只見井水直往上湧，一直湧至井口。於是他就用缽從井中舀水，用以洗澡。
不過菩提流支雖然有如此的神通，當其它僧人見到這一情景，都把他視為大聖人並對他大加讚歎時，他卻對眾僧說：“不要妄加誇讚，此乃法術，外國很盛行，但此地並不流行，因此大家都將具有這種法術之人誤以為聖人了。”他怕疑惑世人，所以不敢把這種咒術傳授給別人。由此足見菩提流支對佛法的深入理解。
由於菩提流支精通佛經之義理而能領會佛的意旨，尋幽探奧，因此宣武帝每次令他講解《華嚴經》時，他都能鞭辟入裡，闡釋精微。有一天正在講席上宣講《華嚴經》時，突然出現了一個形如天官、手持竹扳者，自稱天帝使者，口稱奉天帝之命，前來請法師去宣講《華嚴經》。
菩提流支答道：“現在尚未散席，等到經文講完之後，一定遵命前往。不過開講經典，非一人所能勝任，其他都講、香火、維那、梵咀等人都不可或缺，請能一併前往。”天帝使者同意法師所說。
於是到了法席即即將結束時，那位天帝使者又出現了，口稱奉天帝之命前來迎接。此時，法師怡然含笑，向大眾訣別，即時圓寂於法座之上。而與此同時，都講等僧也同時圓寂。人們聽到此事時，無人不對此讚美感嘆。