【劉惠敏】什麼是園藝治療？種花種草有啥用？ 古埃及就發現「漫步花園」有助於穩定情緒，現代人也相信著園藝生活可以怡情養性；在美國已有數十年歷史的「園藝治療」，以植物為媒介，撫育身心受傷的病患的心靈，近年在歐美已發展成專業的「輔助治療」，台灣這一兩年來，在有心人士的推動下，已有不少老人、孩子受惠。 故事1 80歲張阿姨 種花，很美、很討人喜歡 走進環繞著清新綠意的台北市內湖的「翠柏新村老人安養中心」，近來頗受爺爺奶奶好評的，就是大家口中的「種花課」。大半輩子為生活、孩子打拚，想要「拈花惹草、招蜂引蝶」卻是奢望，如今可以隨心所欲、徜徉於花園菜圃之中。 80歲的張靜，社工員喊她「張阿姨」，遇到人總是露出羞赧的微笑，房間外一整排的窗台都是她長年照料的「心肝寶貝」，色彩繽紛的花卉裝飾著原本不起眼的屋舍，一棵健壯盆栽中，發現好幾顆小辣椒點綴其中。 「哇，好美的雞冠花、野薑花！」、「原來這就是辣椒樹啊！」當人們將視線移到張阿姨的植栽、忍不住大聲讚嘆時，她一樣很害羞地說「謝謝、謝謝。」或答「這花很美、很討人喜歡。」但嘴角的弧線已悄悄揚起，眼中出現自信的光芒，看得出來這一盆盆的花草，帶給她多大的驕傲。 張阿姨搬進安養中心九年了，平常好說歹說都不願參加中心辦的各項活動，她總說，「識字不多、懂得不多，不好意思參加啦！」 直到園藝治療師來安養中心開課，愛種花的她才報名參加，鬆土、換盆、修剪、施肥、除蟲都難不倒她，獲得教室的「綠手指」封號。 說也神奇，平常蹲、起動作會累的張阿姨，種起花草卻「一點也不累」，颱風來襲會特別注意氣象預報、瞭解風向，她笑著說：「因為颱風來這時，我的花就得搬家。」數十盆的花草就這樣一盆盆搬下窗台，再一盆盆移進室內的陽台。 翠柏新村老人安養中心社工員吳欣燕說：這一年園藝課帶給張阿姨不小的改變，因為缺乏自信，她總是不愛跟其他人互動，如今在課堂上被肯定，勇敢跨出自己的小圈圈，在老師、社工員鼓勵下，已試著自己去找花材、手工藝材以及嚐試各種選擇。 故事2 87歲張媽媽 種菜，年底大家吃火鍋 87歲的張媽媽──張李美菊一向非常積極參與各樣活動，但她說「在園藝課中，最有到照顧、呵護生命的感動。」 辛苦拉拔六個孩子長大，她回憶起當時經濟狀況不好，甚至窮到全家的主食是一條小小的地瓜，忙得根本沒時間去思考自己的興趣是什麼。 張媽媽看來氣色紅潤，其實她是個大藥罐，忙了近70個年頭，老是這裡痛、那裡痛，現在就想好好過自己的生活，她最不喜歡煮飯，她誇張的形容：「煮了一輩子，煮到怕死。」 說起園藝課，她自豪地秀出自己種的左手香、薄荷等各種花草，照顧這些「孩子」倒不怎麼辛苦，她說有很多器具、設施都很方便，例如安養中心特別為了膝關節退化的老人家，將花圃墊高，以高床為菜圃，坐輪椅的老人家，「坐」著就可以撒種、照料菜園，用保特瓶做成較小的灑水器，方便好拿。 常陪著老人家上課的社工吳欣燕說，相對於有些沒自信的老人，有些長者愛發言、愛發問或發表意見，不過在與花草接觸的過程中，每個人都有了改變，尤其開始懂得分享。 老人家如發現辛苦栽種的植栽不見了，多半會生氣、難過好久，吳欣燕對他們說，拿走的人是因為「非常喜歡植物，絕不會糟蹋。」老人家才坦然。最近，大家也已相約等蔬菜長大，一起來一頓火鍋大餐，對他們來說，園藝帶來更加豐富的老年生活。

2008-09-25