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標題: [散文分享] 小工 [打印本頁]

作者: 咖啡愛奶茶    時間: 2010-2-23 03:51 AM     標題: 小工

湯姆過去為我校工作,是個資深木匠。可是他也會油漆,懂機械和電工,是個能幹的小工(handyman)。第一次見到他,他就驕傲地告訴我:「我是一九二五年生的」。老年人和孩子在這方面是一樣的,對他們來說,每長一歲都是極有意義的一個重大勝利,反而是夾在當中的青年和中年人老要哀嘆光陰似箭,緊張自己是否又長出了一條魚尾紋。和湯姆相識純屬偶然。自從本地能源公司來檢查過我家的用電用水取暖製冷裝置之後,我就想找個人把門窗的間隙封閉一下,加強房子的密封性。去問為我除草鏟雪的當地老人羅素,他介紹了湯姆。初次和他通電話,我察覺到對方似乎上了年紀,有點重聽。等見面,只見他身材瘦小,面頰像風乾的核桃仁一樣滿是皺紋。不過氣色還不錯,目光也很有神。一聊,才知道他竟然已經八旬高齡。我有些猶豫,不知是不是該請他,不知他身體是否吃得消。想我的祖父也是他這個年齡,可是已經在家納福幾十年了,哪會到處給人打小工。可是湯姆非常熱愛工作,他告訴我,那天下午他要去幫一個表親打一個裝垃圾箱的小車,因為這位表親據說「什麼事都做不好」。第二天才八點多,我還沒去上班,他就興沖沖地上門來了。檢測了一番窗門,他說只需要把西窗外牆上的一條裂縫封上就好了。門框上的封閉條雖然略有一點殘缺,卻無大礙,只要敲敲嚴實就行。看著他慢慢地爬上爬下,興致勃勃的樣子,我也不好掃了他的興。他又變戲法似的掏出一塊正方形的小木塊,一面磨光打上了漆,另一面有一個小小的釘子。湯姆說這是剝煮熟雞蛋的好工具:只要煮蛋前,把木塊帶釘的那面抵住雞蛋的大頭,用調羹輕輕敲擊,小釘就會在雞蛋上打出一個小口,這樣煮熟的雞蛋會非常容易去皮。我有點懷疑,問他「那用水煮時,雞蛋不會漏出來嗎?」「不會,」他說,「大頭和蛋清蛋黃之間本來就有空間,孵蛋時那是小雞呼吸的地方。」又長見識了,誰讓我從小是都市人,四體不勤,五穀不分呢。下午回家,湯姆已經在西窗外釘了一轉細木條,漆上米色漆,又用填料密密地封上了原來那條裂縫。見到我,他很自豪地說他特地挑了和房子本色相配的油漆。我一打量,確實做得挺細,粗看根本不會注意到多出來的木條。第二天湯姆來送帳單,不算材料,四小時工作他才收三十塊錢,實在是要價太低了:須知這裡的人工很貴,上次鋸掉一棵樹就花了我九百元。臨走,湯姆又拿出一個三寸見方的綠色塑料小筐,裡頭是紅得像瑪瑙似的滿滿一筐覆盆子(raspberry)。「我今天剛從院子裡採的,給你嘗嘗新,」他說。(《小鎮人物誌》之二)




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