“火星,我們來了!”美國航太總署(NASA)前天在推特發文,昭告成功發射最新的火星探測器“MAVEN”升空,預計10個月後抵達火星軌道,是人類首次探測火星大氣層歷史的任務,找出這顆紅色星球失去溫度與水源的線索。www2.tvboxnow.com# d8 p, w/ q/ |9 J4 [# q& ], l- e
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. e$ m9 d+ X, J6 z' k- w1 N4 @' \火星大氣與揮發物演化(MAVEN)的探測器,前天由擎天神五號(Atlas V)401型火箭搭載,在佛州升空,預計明年9月22日抵達火星軌道。5 U. i: x2 M# ]# a, B5 Z
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展開7億公里旅程4 j) k6 i, K+ G1 X, s: b
$ m t: w: j' u0 I0 }MAVEN探測器展開逾7億公里的旅程后,將不會登陸火星,只會在其運行軌道上收集資料,於1年時間內在火星表面上空600萬公尺處環繞,期間也會執行5次下降任務,於離地表1萬2500公尺處探測不同高度的大氣層物質。% @7 v& s% A' ?1 |
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這項任務耗資6.71億美元,是NASA自1960年代以來第21次火星任務,也是繼火星登陸探測車“好奇號”之後推出的最新火星計劃,但將首度專註研究過去從未觸及的火星上層大氣之謎。- i& @9 h' o+ I9 d2 v. V7 Z
" ]& p8 v; h4 `# m/ C& L) b& L* Vwww2.tvboxnow.com大氣層被太陽侵蝕
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NASA指“MAVEN是首台用來探測與了解火星高層大氣層的探測器,將調查火星的大氣層是如何消散到太空中,以判定其表面水的歷史。”7 o4 k$ I: U0 {3 k% ^3 o
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火星大氣層的濃度曾一度足以讓水存在表面,甚至可能讓微生物存活,但或許數十億年前,大氣層在太陽的侵蝕下幾乎揮發殆盡。( |2 [# a# E$ l& d9 @5 w/ v
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可望2030年上火星
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NASA火星科學家梅耶說:“我們想知道,發生了什麼事?”此次任務主要科學家賈柯斯基(Bruce Jakosky)也說:“我們看到很多火星古時有液態水流經的證據,也看到只有在液態水存在下才可能組成的礦物質。這些都顯示早期火星有水源存在。”www2.tvboxnow.com' }2 y% t8 a6 N$ `3 w; F' ^2 L/ Y3 R
1 Q6 d q8 F0 l, yNASA指,此次任務預料將為人類可望2030年上火星鋪路。 |