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地底深處發現“魔鬼蠕蟲”(圖)

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金礦深處發現的新型蠕蟲是迄今已知生活在最深處的動物
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據美國國家地理網站報導,一項最新研究稱,科學家已經在地下數英里處發現一種“魔鬼蠕蟲”,這是有史以來發現生活在地球最深處的動物。 這種最新發現的線蟲名叫H.licephalobus mephisto,給它起這個名字的部分原因是因為《浮士德》中的惡魔名叫Mephistopheles,這一發現表明我們的腳下存在一個新的生物圈。
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科學家在深達2.2英里(3.6公里)的地下發現這種新蠕蟲之前,很少知道有哪種線蟲能生活在幾十米深的地方。此前人們只知道這個深度存在微生物,也許這些生物體正是這種體長0.5毫米的蠕蟲的食物來源。
/ a1 D4 u' G, J3 N美國新澤西州普林斯頓大學的地球微生物學家、論文聯合作者圖里斯·昂斯托特說:“它聽起來似乎很小,但是對我來說,這就如同在安大略湖里發現了一頭鯨。
- _" ^' _4 J# Q0 H這種動物比它們捕食的細菌大幾百萬倍。” 昂斯托特和比利時根特大學的線蟲學家蓋坦·伯根尼耶首次在南非金礦的深處發現H. mephisto。但是最初該科研組並不清楚這種蠕蟲是由礦工帶下去的,還是岩石裡本來就有的。
) ?4 T' U" [6 V. B- E7 _2 O  l為了找出答案,伯根尼耶用了足足1年時間在礦井深處沿水脈收集樣本,過濾它們以尋找水棲線蟲。他在幾塊在礦井深處收集到的岩石裡找到這種蠕蟲時,總共已經過濾了8343加侖(31582升)水。
% \4 X. |& ?8 G1 _# A另外,該科研組還發現了H.mephisto已經在這裡繁衍生息好幾千年的證據。他們利用放射性同位素測年法對這種蟲子棲息的水體進行檢測,發現H.mephisto出現在3000到1.2萬年前,這表明這種動物可以適應了這種高壓和高溫的特殊環境。
6 l. A0 I: b6 Ewww2.tvboxnow.com昂斯托特說:“這一發現或許對像伯根尼耶這樣的線蟲學家來說實屬意料之中,但是它確實令我大吃一驚。多細胞生命的分界線已經延伸到地球更深處。 ”他希望這種新型蠕蟲能激勵其他人在最極端的環境(包括地球和其他地方)下尋找複雜生命體。“人類通常認為,只有細菌能生活在火星等行星的地表深處。公仔箱論壇1 @9 f2 B( a3 a7 y! ~" J: e
這一發現說明,事實可能並非如此。我們不能排除在那裡尋找小綠蠕蟲,而非小綠細菌的想法。”這項研究成果發表在《自然》雜誌上。0 P9 X& u0 x3 ^2 T' L
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