[健康資訊] 解救糖尿病（一）

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有人稱糖尿病為人類的新世紀大災難，用詞看似聳人聽聞，但當你看到與日俱增的病患數目和疾病的嚴重後果，相信也會同意這種說法。根據國際糖尿病聯合會的資料顯示，世界各地約有1.87億人患有糖尿病，另有1.79億的糖尿病患者未被診斷。光是在香港，估計病人數目便有70萬！
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而糖尿病的全球發病率則在1990年到2013年間急升了45%。眾所周知，糖尿病會引發俗稱糖尿腳或糖尿眼等併發症，但除此以外，過高的血糖還會破壞其他器官中的血管系統，例如腎臟和腦部等，從而誘發腎衰竭，中風或腦退化等疾病。有見及此，世界衞生組織也視糖尿病為二十一世紀的重大公共衞生挑戰，是需要全球首要關注的非傳染病之一。
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' A7 d  h$ L) v, n2 U/ Z( B3 f0 g! twww2.tvboxnow.com其實最早有關糖尿病的紀錄，可以追溯至三千多年前，其後更能在歐亞各大文明的歷史中發現它的蹤跡。它的英文名稱Diabetes Mellitus中的Diabetes，源自古希臘，是用來描述病人尿頻的症狀。後來羅馬人再把Mellitus加上去，而這字的意思則是甜如蜜糖，因為他們觀察到病人排尿的地方，總會把蜜蜂和螞蟻吸引過來。
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至於在中國古代，祖先們將它稱為消渴症，「消」指的應該是消穀，意思是說病人多食易飢；至於「渴」則是指病人易渴多飲，小便頻繁的症狀。儘管人們早已觀察到此病的存在， 但卻不知它發生的原因，而且在二十世紀前也一直沒有有效的治療方法。所以以前一旦確診糖尿病，便等於是患上了絕症！
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6 ]' u+ F% H" G( [' d2 u古代的治療方法儘管成效不佳，但一些古方卻對後世帶來了極大影響。例如數百年前的非洲人會用長春花來醫糖尿病，雖然現在已證實了它對血糖水平並無助益，不過這些研究，卻意外發現了長春花的抗癌功效，而最終導致了一系列的化療藥物的誕生。另外，中世紀時期的歐洲人，他們會用山羊豆來治糖尿，至於它的成效與影響，留待下文再談。