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两脚、还是四脚


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为什么有些恐龙用四只脚走路，而有些只用两只脚呢？其实理由很简单：它们只是用最适合自己的姿势行走罢了！大部分肉食性恐龙都以后腿行走，因为它们必须用前肢去猎取及抓握猎物。许多大型草食性恐龙用四肢行走，因为它们体型庞大，必须靠四只像柱子般的脚撑住身体才能移动。另外，还有些恐龙可以依照当时正在做什么，来决定用两脚或四脚行走，例如：当它们吃低矮植物时，会以四脚着地的方式缓慢移动；一旦发现了危险，它们便立刻用后腿撑起身体，直立起来。这类恐龙需要一双既能支撑身体，又可以抓握东西的特殊前肢！


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古老的脚印

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除了留下化石作为生存过的证据外，恐龙也在地表留下了足迹。这些足迹是当初恐龙寻找食物和水源，走过柔软、泥泞的河岸时留下的。后来，这些足印被太阳晒干、变硬，雨水和洪水又夹带大量的泥沙把足印掩埋起来。慢慢地，它们就变成了化石。这种化石称为遗迹化石，因为它们并属于动物身体的部分。遗迹化石提供了许多有关恐龙行动方式的资料。例如，在一大群相同脚印的中间，往往发现一些较小的脚印。科学家们推测这些小脚印可能是恐龙成群移动时，由被保护在中间的小恐龙留下的。

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恐龙的爪子


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由爪子骨头可以看出恐龙的生活形态。猎杀其他动物的恐龙，通常具有鹰爪般窄小而尖锐的弯爪。它们的爪子可以像刀子般牢牢叉住猎物，让猎物无法逃脱。同时，爪子也是抓伤或杀死猎物的利器。恐龙时代最厉害的爪子杀手，可能是恐爪龙。恐爪龙后肢第二趾的趾端有镰刀般的巨大爪子，而且长长的前肢还各有三个带爪子的指头。当恐爪龙飞扑到猎物上方，用爪子劈砍猎物时，长长的尾巴可以帮助它们保持身体平衡。比较起来，草食性和杂食性恐龙的爪子，因为不需要猎杀动物，就没有如此锐利了。草食性和杂食性恐龙的爪子较宽平、粗糙且强韧，具有多种不同用途，如行走、刮取或挖掘食物。有时，草食性恐龙如蹄般的爪子可以作为防卫武器，用来挥打攻击它们的肉食性恐龙。

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蛋和巢

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由陆续发现的恐龙蛋化石可以证实：恐龙和现代爬行动物及鸟类一样，也会生下带硬壳的蛋。某些蛋化石里甚至发现了未孵化的小恐龙骨架！有时在发现恐龙蛋的巢穴附近，发现了大恐龙的遗骸。由此可见，小恐龙和小鸟一样，会本能地待在巢里，无论它们的父母发生什么事都不离开。有些恐龙的巢互相靠得很近，专家因此推测恐龙可能有群居习惯。令人惊讶的是，恐龙蛋并不像想像的那么大。如果恐龙蛋大小和恐龙体型成正比的话，那么蛋壳将会厚得让小恐龙无法孵化；而且也不可能让足够的氧气进入蛋内，供给小恐龙呼吸。
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诞生、成长

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你能想像体型庞大的恐龙在婴儿、少年和成年期各是什么模样吗？由新近的一些发现，专家们已经能够点点滴滴地拼凑出恐龙幼年期生活实况。现在我们知道，恐龙妈妈是在地表凹洞里生下恐龙蛋的。在有些恐龙蛋化石里，甚至还找到尚未破壳而出的小恐龙化石。人们也曾在一群鸭嘴龙巢穴里发现小恐龙骨架，它们牙齿已有磨损痕迹，可见恐龙妈妈会带食物回来喂巢里的恐龙宝宝。小恐龙成长速度可能很快；而且有些恐龙身体各部分的比例会随着成长而改变，例如角龙亚目的恐龙。另外，当成群蜥脚亚目恐龙一起行动时，为了保护幼儿会把小恐龙包围在队伍中间

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恐龙灭亡之谜

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大约一直到七千万年前，恐龙还是统治地球的霸主。然而在此后不到五百万年之间—也就是六千五百万年前，它们全部绝灭了。而且，整个灭绝过程还很可能是在仅仅数月内发生的。为什么会发生这种情形，至今仍是一个谜。科学家曾提出各种不同理论，来解释这灭亡之谜，如陨石撞击地球说、大规模火山爆发说、疾病说或食物中毒说等。但任何解释恐龙灭绝的理论，必须能解释当时除恐龙外，其他许多动物种群同时灭绝的原因。恐龙灭亡之谜，至今科学家仍在继续研究中。
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是恐龙、还是鸟

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鸟类是由恐龙演化而来的吗？六十年前，专家并不认为它们两者之间有任何关联。这主要是因为，以前的专家认为恐龙没有胸骨，而鸟类有很发达的胸骨，因此鸟类不可能是由恐龙演化而来的。鸟类胸骨的主要功能，是使翅膀骨骼关节连接在正确的位置。现在我们已经知道：许多恐龙的确具有胸骨，其中大多以肉食性恐龙为主。此外，许多争议是因为始祖鸟化石出土而产生的。始祖鸟生存在一亿五千万年前，与恐龙同时期。它和所有的鸟类一样具有羽毛，但仍保留了许多爬行动物的特征，例如现代鸟类所没有的牙齿。有位研究始祖鸟的美籍教授发现：始祖鸟和肉食性的腔骨龙，至少有二十个以上的相同处。所以，始祖鸟究竟是鸟，还是带有羽毛的恐龙？或者是恐龙和现代鸟类之间的过渡生物？这争议至今仍无定论。

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寻找恐龙


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科学家是如何发现恐龙遗骸的呢？恐龙遗骸必须被覆盖在沙土或软泥里，经过很长时间，才会和沙土一起石化，形成化石，因此通常只在沉积岩中才会出现恐龙化石。许多恐龙化石是建筑工人或采矿工人挖掘地面时意外发现的；有些则是化石爱好者特地到可能富含化石的地点挖掘的。规模庞大的科学勘探则要有计划多了，人们会先对可能的地方进行详细研究，然后才展开挖掘行动。不论是以哪一种方式发现恐龙化石，想要成功地发掘化石，就必须做好详尽的事前准备。而且，挖掘时必须仔细记录化石的正确位置，并选用合适工具，以确保化石能完整无缺地从岩石取出，送到实验室去。

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重塑恐龙模型

经过辛苦的挖掘工作之后，现在珍贵的化石已经运回实验室，准备作为研究或展示之用。说起来似乎颇简单，但实际上这是一项极费工夫的工程。首先，恐龙化石必须小心地从石膏或化学保护罩里取出来。然后，再把化石上的石屑或泥土一一清除干净。工作人员可以用凿子清除坚硬的岩石碎屑；至于细部的清除，就得靠更精细的动力工具来完成，如类似牙医用的钻孔机。有时化学药剂可以用来溶解化石上多余的岩石。清理干净的骨骼化石，才交由研究人员研究如何将它们拼凑起来，以作为探究恐龙生活形态的范本。有些线索直接在恐龙的骨头化石上发现，例如；肌肉附着的地方有时会留下明显的痕迹。这些痕迹是重塑恐龙肌肉时最好的依据。

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时间表




想起来真是不可思议；动物和植物已经在地球上生存了七亿年之久！在这段时间里，无以计数的生物出现并消失。第一只恐龙是在三叠纪后期，也就是大约两亿一千万年前出现的。这时地球各陆块仍连接在一起，称作盘古大陆。恐龙出现后，在地球上称霸，直到六千四百万年前的白垩纪后期才灭绝。恐龙称霸的这段时间里，地球发生了极大的变化：陆地漂移了，海平面改变了，气候发生变化，很多生物也消失了。仔细观察恐龙时代前后期以及与恐龙同时期的生物化石，我们可以发现有些生物完全没有改变，但有些却发生了极大的变化。

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恐龙时代结束
白垩纪即将结束时，恐龙变得越来越少，最后终于全部消失。就在同时，地球的景观也发生了变化。盘古大陆因为海底的扩展分成了好几块。海平面升高了，使得原先许多恐龙生存的低洼地区变成汪洋一片。许多种类的海生动物也灭绝了。此外，原本全年温暖的气候，现在开始变得比较有变化，或比较有季节性。植物的种类也发生了改变，显花植物变得越来越重要。恐龙的灭绝正好让地球上另一群





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神话和传说

当恐龙的骨头第一次被发现时，人们实在很难相信：地球上曾经有这样的生物存在过。当时，巨大的恐龙在人们心目中，几乎就等于是可怕的大怪物。由于人们对恐龙的了解实在太少，许多错误的观念因此产生了。例如；重塑恐龙时，把骨头位置拼错，或是把恐龙的骨头和其他动物骨头搞混。还有，一般人都认为恐龙是巨大、笨重、愚蠢的动物，而且它们是因为无法适应生活环境而走向灭亡的路。事实上，这些想法完全大错特错！恐龙可说是地球上曾经出现的生物中，最优雅、精明的动物，它们存活了一亿五千万年之久，是目前人类在地球上生存时间的一百五十倍呢！


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yhchin

真的是恐龙博物馆

人神

Good show

SUPERCOMMANDER

这个应该发到贴图区吧，怎么在时事焦点里