今年夏天北半球都在喊熱，美國加州死亡谷這個號稱地球“熱極”的地方也迎來一個衝擊熱度極限的機會。6月底，最高氣溫達到53攝氏度，100年前的7月10日，當地最高氣溫56.7攝氏度，迄今是“人類有氣象記錄以來的地表實測最高溫”。tvb now,tvbnow,bttvb( R R1 m3 e2 \5 F
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岩石上煎雞蛋公仔箱論壇$ T J/ ^5 V6 |+ Q( Q6 o
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作為茫茫戈壁中的一條巨型山谷，死亡谷就像大地上的一張血盆大口，圍繞在它身邊的一座座高山，則似顆顆猙獰的獠牙，彷彿要吞噬走入谷地的所有生靈。死亡谷長達250公里，寬約6至26公里。作為北美洲最乾燥、熾熱的地帶，這裡的年降水量不足50毫米，只比撒哈拉沙漠多一點點，幾年見不到一滴降水也是平常事。盛夏，火熱的太陽把大地炙烤得滾燙，在岩石上煎雞蛋成了死亡谷保留節目。死亡谷附近的居民邁克·伍德本來已經習慣了當地的酷熱，但今年的衝天熱浪還是讓他震驚：“周末跑步時，我感覺鞋子都快被地面烤化了!”
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然而，“熱”情高漲的遊人仍然絡繹不絕。從外地前來體驗高溫的記者卡爾森，本以為已經做足了防暑降溫功課，但沒想到上午9時剛過，車窗外呼呼的熱氣簡直就像是調到熱風擋的電吹風。忘了戴隔熱手套，方向盤差點把手燙傷，接聽電話時，熾熱的手機殼狠狠“咬”了耳朵一口……死亡谷國家公園門外的一塊電子溫度計成了“最熱”的旅遊景點，人們爭先恐後與不斷躥升的數字合影。
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美國加州死亡谷
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+ F* x" S! I% _* U9 s公仔箱論壇有不少淘金熱的遺迹
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) x( {& {$ `, L* j7 h; M但“死亡谷”這個名字其實名不符實。對於許多動植物，死亡谷是快活的生命樂園。據科學家採用航空偵察統計，死亡谷里棲息着17種蜥蜴、20多種蛇類、300多種鳥類……在乾旱的地面上，蠍子和響尾蛇東竄西跑、四處橫行，1500多頭野驢悠然自得。0 P0 i; B4 n0 x6 J; z$ Q
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死亡谷在100多萬年前也曾碧水環繞、景色秀麗，但滄海桑田，太平洋板塊撞擊北美板塊形成的巨大衝力，硬生生地在大地上“擠”出了聖安東尼奧等幾座山頭。正是這些高大山脈阻擋了太平洋的水汽，在山的一邊保留了蔥綠的田園、喧囂的市鎮，而將另一邊消磨成荒山禿嶺、戈壁沙海。北美洲的海拔最低點，位於死亡谷核心地帶，名曰“惡水”的鹹水窪，也是這場巨變的結果之一。
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f' G$ U. K+ r19世紀下半葉，死亡谷一帶也發現了金、銀等礦藏，於是加州的淘金熱燒到了這座火焰山。迄今，死亡谷里還遺留着當年的礦井、瓦舍、鐵軌，早已廢棄的工地默默聳立在狂風中。公仔箱論壇( j: D3 H8 r% ]) E' @0 P: P: q
" c& G" I( o+ x+ W值得一提的是，許多華人也加入當年的淘金大軍，死亡谷里至今還能找到10座華人在1877年築成的炭窯，在山谷中整齊地排成一排，十分醒目。這些圓錐形的炭窯，高將近8米，經過100多年的風侵日蝕，仍然巍然屹立、堅固如初，忠實地訴說著華人的勤勉和智慧。: h" d+ [& T0 I, m. P
b# p# j$ b/ L' x9 n2 G地理條件類似火星
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如今，美國在死亡谷附近建立了著名的愛德華空軍基地和太空實驗場，這裡常年猛烈的狂風也成為風力發電的不竭動力，死亡谷早已不再是人類的禁區。1994年，死亡谷成為美國面積最大的國家公園。" X9 L4 F, R: n4 S8 n4 z; E
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有意思的是，死亡谷惡劣的地理條件與火星頗有幾分相像，於是美國國家航空航天局把這裡變成了火星車試驗場。去年8月6日成功登陸火星的“好奇”號探測器，便曾在死亡谷進行模擬試驗，“實地”研判“好奇”號能否在火星表面正常着陸、行駛、拍照、採集岩石樣本。
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從2012年起，美國國家航空航天局、搜索地外文明協會和死亡谷國家公園每年3月都會聯合舉辦“死亡谷火星節”，許多航天發燒友會從四面八方聚集到死亡谷，參與“火星車大賽”等一系列活動。 | 
發表於 2013-8-24 08:00 AM
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