地底深處發現“魔鬼蠕蟲”(圖)

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金礦深處發現的新型蠕蟲是迄今已知生活在最深處的動物
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7 D4 U( c& O; X7 W) c( ltvb now,tvbnow,bttvb據美國國家地理網站報導，一項最新研究稱，科學家已經在地下數英里處發現一種“魔鬼蠕蟲”，這是有史以來發現生活在地球最深處的動物。 這種最新發現的線蟲名叫H.licephalobus mephisto，給它起這個名字的部分原因是因為《浮士德》中的惡魔名叫Mephistopheles，這一發現表明我們的腳下存在一個新的生物圈。/ W- q0 A) w" n/ s
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科學家在深達2.2英里(3.6公里)的地下發現這種新蠕蟲之前，很少知道有哪種線蟲能生活在幾十米深的地方。此前人們只知道這個深度存在微生物，也許這些生物體正是這種體長0.5毫米的蠕蟲的食物來源。
! ?( X9 ^0 x: c美國新澤西州普林斯頓大學的地球微生物學家、論文聯合作者圖里斯·昂斯托特說：“它聽起來似乎很小，但是對我來說，這就如同在安大略湖里發現了一頭鯨。公仔箱論壇* N8 L7 y3 i/ G
這種動物比它們捕食的細菌大幾百萬倍。” 昂斯托特和比利時根特大學的線蟲學家蓋坦·伯根尼耶首次在南非金礦的深處發現H. mephisto。但是最初該科研組並不清楚這種蠕蟲是由礦工帶下去的，還是岩石裡本來就有的。
. S/ k$ Y. v* y- o' S7 p0 k, g為了找出答案，伯根尼耶用了足足1年時間在礦井深處沿水脈收集樣本，過濾它們以尋找水棲線蟲。他在幾塊在礦井深處收集到的岩石裡找到這種蠕蟲時，總共已經過濾了8343加侖(31582升)水。公仔箱論壇3 O3 A: u* Q$ M; b
另外，該科研組還發現了H.mephisto已經在這裡繁衍生息好幾千年的證據。他們利用放射性同位素測年法對這種蟲子棲息的水體進行檢測，發現H.mephisto出現在3000到1.2萬年前，這表明這種動物可以適應了這種高壓和高溫的特殊環境。
& h$ X% K% W4 Hwww2.tvboxnow.com昂斯托特說：“這一發現或許對像伯根尼耶這樣的線蟲學家來說實屬意料之中，但是它確實令我大吃一驚。多細胞生命的分界線已經延伸到地球更深處。 ”他希望這種新型蠕蟲能激勵其他人在最極端的環境(包括地球和其他地方)下尋找複雜生命體。“人類通常認為，只有細菌能生活在火星等行星的地表深處。
7 R  p# g7 R1 y! T. x  c0 t這一發現說明，事實可能並非如此。我們不能排除在那裡尋找小綠蠕蟲，而非小綠細菌的想法。”這項研究成果發表在《自然》雜誌上。
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