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大蜡螟是蜜蜂的常見敵害。同時,和許多飛蛾一樣,它也是蝙蝠的美餐
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蘇格蘭科學家於是想知道這種大蜡螟(如圖)所能聽到的高音極限。研究人員從一家公司購買了大蜡螟幼蟲,這家公司出售大蜡螟幼蟲作為食蟲寵物的小零食。(該公司的網站警告說:“大蜡螟的幼蟲可讓寵物變得肥胖,所以不要喂太多。”)
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然後研究人員等待着幼蟲化蛹、變為成蟲。研究團隊固定了每隻蛾子,並讓它們聆聽在50到300千赫的聲音。飛蛾靠鼓室的膜來聽聲音,這是一對位於其胸腔上的耳膜狀的結構。科學家測量了對聲音的兩種響應:膜振動的幅度和電子脈衝通過聽覺神經的幅度。
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# @7 h, z- T0 ~2 x' a/ v大多數的飛蛾可聽到頻率高達300千赫的噪音,而它們擁有昆蟲界最敏感的耳朵,科學家近日在《生物學快報》網絡版上報告了這一發現。相比之下,人類的耳朵只能聽到23千赫左右的聲音,而貓最高能夠聽到大約64千赫的聲音;已知蝙蝠能夠發出的最高音頻約為212千赫。如果這種蛾子能聽到蝙蝠的超聲波,它就應該有更大的機會遠離蝙蝠的菜單。至少就現在而言,飛蛾看似在這場競賽中更勝一籌。 |