“失敗恆星”或存在不可思議絢麗極光(圖)

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宇宙中的褐矮星被認為是失敗的恆星，根據一項最新的研究顯示，歐洲空間局的科學家們通過射電望遠鏡探測到一些褐矮星可能存在令人詫異的強大“極光”。我們目前所知的極光現象是來自太陽的高能帶電粒子流與地球的高層大氣發生碰撞所致，極光現象一般出現在高緯度的地區，並且可呈現出絢麗多彩的景象。通常情況下，太陽表面發生的日冕物質拋射現象可產生強大的高能粒子，它們抵達地球軌道附近后與地磁場相互作用，並在兩極地區形成美麗的極光。
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研究顯示具有全球性磁場的系外行星通常存在絢麗的極光

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當太陽粒子風暴強度較大時，我們甚至可以在中緯度地區看到極光現象。然而，恆星風粒子在被行星大氣吸收之前，也可以產生螺旋式的等離子體，同時輻射出射電信號，科學家認為我們可以探測到這些射電信號的存在。有理由認為，任何一個具有全球性磁場的行星都具有形成極光現象的潛力。對此，天文學家們已經對木星和土星上的極光現象非常熟悉，由於木星的磁場比地球的磁場強了至少100倍以上，因此，對這類巨型氣態行星極光的研究有助於探索系外天體的極光現象。
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英國萊斯特大學團隊認為木星的極光信號可以傳播至太陽系之外的星際空間，可以為科學家探索遙遠外星世界的極光提供檢測途徑，其中也包括最小質量恆星褐矮星射電信號的捕捉。研究結果認為太陽系之外的天體也會發生極光現象，釋放的射電信號比木星強數十萬倍，因此可以在跨星際距離上傳播，這為科學家們探測系外天體的極光現象提供了途徑。另外，研究系外天體極光，也有助於發現其他恆星系統的宇宙生命和宜居行星。