[健康資訊] 不容忽視的流行病丙型肝炎

丙型肝炎是一種經血液傳播的疾病，慢性丙肝可致肝臟慢性炎症及纖維化，部分患者更可發展至肝硬化，甚至肝癌。
據世界衛生組織統計，全球丙肝病毒感染率為3％，估計約為1億7千萬，每年新發丙肝病例約為3.5萬宗。
丙型肝炎在不知不覺間已經成為嚴重的社會和公共衛生問題。
撰文：Donnatvb now,tvbnow,bttvb, A; h/ D, [  T2 t) \+ x
鳴謝：陳力元醫生（中大肝臟護理中心主任）
肝臟是我們體內最大的器官，功能相當複雜，可以進行新陳代謝，製造合成蛋白質，也是我們身體的清道夫，幫助清除體內的毒素。肝臟內幾乎沒有神經，故此不容易產生不適感覺，肝病的發現往往是在後期便是這個原因。
肝炎是肝臟疾病中最為常見，而在乙型肝炎之外，丙型肝炎是另一個可致肝硬化及肝癌的炎症。0 J& f4 r/ v/ G8 [0 ]
丙型肝炎（Hepatitis C）亦即是C型肝炎，是繼甲型肝炎、乙型肝炎之後，醫學界發現的第三種肝炎病毒。
根據香港政府資料，全港約有0.5％人口是丙型肝炎帶病毒者，這群患者患上肝硬化及肝癌的機會比沒患丙肝的人為高。
臨床症狀
感染了丙型肝炎病毒的人，潛伏期約為四星期，在一至三個月內或會出現病徵，部分感染者甚至是毫無症狀。丙型肝炎的症狀不明顯，較常見是一些狀似感冒的病徵，如疲倦或輕微發燒，至於肝臟病特有的黃疸卻不一定出現，而若是出現黃疸的話，病情已是較為嚴重。
大約有百分之四十感染丙型肝炎病毒的人不需藥物治療而可自我痊愈，約有百分之六十的患者因為在急性期病發後不能完全清除病毒而發展至慢性肝炎。大約百分之二十慢性丙型肝炎患者在二十年內會發展至肝硬化。特別值得注意的是，由丙型肝炎所產生的肝癌病者中，幾乎百分之百肝臟都存有硬化現象，因此，丙型肝炎一旦進入肝硬化階段，其衍生肝癌的機會比慢性乙型肝炎更高。
傳染途徑tvb now,tvbnow,bttvb7 m! w5 H' r* O
．接受輸血──由於在1990年之前尚未能偵測出丙型肝炎病毒，換言之，在1990年之前若是帶有丙肝病毒的人曾經捐血，血庫內便會存有帶丙肝病毒的血液，故此在1990年之前曾經手術而接受輸血的人，很有機會由輸血感染丙型肝炎。醫生呼籲這群人士應留意自己是否被感染。
．共用針筒──特別是一群毒品使用者，丙肝病毒有機會通過針筒在使用者中傳播。5 _0 g: L3 t; m8 y1 n2 g
．輸入血製品──某些疾病（如血友病）需要注射第八或第九凝血因子血製品作為止血之用，這些血製品若是來自沒有嚴格監管的區域，有造成感染傳染病原菌或是其他疾病的可能。
．性接觸傳播──如果維持個人單一性伴侶的話，性接觸的傳染風險約為1％，若是有多個性伴侶，風險自然增加，使用安全套則可把風險減至最低。5 k8 U$ {% Y! ~; S* e
．母嬰傳播──一如乙肝病毒，丙肝病毒也可以在出生時，經由母親傳播至嬰兒。
．不清潔醫療設備──在一些消毒不夠徹底的醫療機構進行醫療行為，如注射、小型手術或牙科治療（脫牙補牙）等，這些醫療機構的用具設備沒有安全保證，病人有增加傳染病感染的風險。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。3 b+ X% O) h2 |* K
．其他危險行為──包括紋身、穿耳，在身體任何地方穿洞等，甚至不清潔的針灸，也有機會感染丙肝病毒。tvb now,tvbnow,bttvb6 V$ ^  x1 [* W" G/ N
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因為丙型肝炎在臨床上的症狀不夠明顯，所以必須借助客觀的檢查數據幫助醫生確診。而肝酵素（ALT）的高低並不能確診是否患上丙肝，另外，X光檢查亦只能給予肝臟是否發炎發大的數據，不能確診丙肝。
懷疑患上丙肝的病人需接受丙型肝炎病毒抗體（Anti-HCV Antibody）測試，因為若是染上丙肝，病人的血液中即會產生抗體，只要進行血液測試，便可找出體內是否存在病毒。不過，根據流行病學的探討，丙肝一如愛滋病存有「空窗期」，就是說在染病的初期因為病毒量低，所以很多時檢測不到，百分之六十五的丙肝感染者在症狀出現兩個星期內，可測出丙肝病毒抗體，經過三個月後，丙肝抗體便會高達百分之九十，而因為患者有機會自我痊愈，所以在接近痊愈時，病毒量又會降低。公仔箱論壇/ l6 E6 d4 c" |. F: ~7 W
若是丙型肝炎病毒測試陰性，便不需跟進檢查；若是陽性的話便需要做其他檢查，如丙肝核糖核酸檢查（HCV RNA Test），這是丙型肝炎病毒呈陽性患者需要做的進一步檢查，是體內是否感染HCV的指標。另外，也需要做肝功能檢查（Liver Function Test）及丙型肝炎病毒基因測試（Hepatitis C Genotype）以確定感染的類型。患者更需接受定量測試以測定體內病毒的數量，因為病毒數量與病程息息相關，且能協助醫生監測疾病的進展及決定治療方案。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。( A1 K. h- h* [/ S6 F
高危人群tvb now,tvbnow,bttvb% ?# `8 O5 ~( M5 ^0 x8 {
．接受輸血及需要使用血製品人士，尤其是血友病患者。
．注射毒品吸毒者
．須進行血液透析的腎病患者
．接受腎移植的病人0 ?* k. k+ ^: J& [3 o) l" h, P
．曾經有過外科手術，包括美容、口腔手術的人。公仔箱論壇1 D( f+ y0 }3 _& M6 f1 N
．不正當性行為或多個性伴侶及男男性接觸者
．醫護人員、實驗室工作人員，需處理血液或血製品者。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。6 F( A& d' E% h4 H4 [
治療
現時治療丙型肝炎病毒主要使用兩種干擾素（Interferon）再加上抗病毒藥物（Antiviral）。干擾素是一種基因產生的蛋白，有助從血液和肝臟裡清除丙型肝炎病毒，更可以對抗肝臟內的疤痕組織形成，減少肝臟發炎，是治療慢性肝炎的首選藥物。現時有不少治療丙型肝炎的藥物處於研發階段，但效果仍屬有限。tvb now,tvbnow,bttvb- A3 N2 O5 F$ R, ~* T
治療須看所患的是哪一個基因型，以一型的治愈機會較低，六型的治療機會較好，平均來說，接受干擾素治療陳力元醫生的，在六個月療程後，大約有百分之五十病人肝功能可以回復正常範圍之內。當然也有部分病人在接受治療後結果未能滿意。此外，若是合併患有乙型肝炎，會加速丙型肝炎發展至肝硬化，而若合併感染愛滋病，也可以加速丙型肝炎的進展。對於腎病病人，或是腎功能不全的，不應使用抗病毒治療。
預防措施
不同於甲型與乙型肝炎，丙型肝炎目前仍未有疫苗可幫助預防感染，預防丙肝只能通過一些間接手段，避免接觸丙肝病毒。現時香港的血製品需要經過嚴密的監控，應是非常安全，但在衛生條件較差的地方，則應盡量減少接受輸血，不要使用不清潔醫療器具。另外，有性接觸應使用安全套，接受針灸治療時，必須找可信賴及合資格的針灸醫師，在合格的牙醫診所進行牙科治療。
香港與內地接觸日益頻繁，無論接受任何醫療治理，應嚴選合資格的醫療機構，勿掉以輕心。
患了丙型肝炎公仔箱論壇* x# C3 c. }7 [3 j2 V) g
丙型肝炎可分急性和慢性，在急性期中，應有充分休息，適當飲食營養，不要胡亂服食藥物，不要酗酒，以減少肝臟負荷。患了丙型肝炎亦應接受甲型及乙型肝炎疫苗注射，避免與其他病毒合併重疊而出現混合感染。7 ^. M/ l+ l$ ^0 [$ G3 D( \
至於在急性期是否應使用干擾素治療，目前專家仍持有不同意見，有主張應早期使用干擾素清除丙肝病毒，防止轉變為慢性肝炎；也有專家認為丙肝有自愈能力，可暫時不使用干擾素。
陳力元教授認為，在丙型肝炎初期他會贊成暫緩使用干擾素而改以監察病人，每五年驗一次肝組織，若發患了丙型肝炎現肝臟有轉變，才使用藥物治療。在統計學上說，約有百分之二十慢性肝炎患者會出現肝硬化，即是有百分之八十機會不會出現肝硬化，更且，使用干擾素治療，時間長且副作用相當多，價錢昂貴，若非有必然需要，並不主張患者使用。  d8 h+ M: [, R5 g/ c8 J4 m! O
醫生在決定治療方案時，會向病患者解釋得失，當然，若是丙肝患者認為接受治療清除病毒才足以放下心頭石，醫生亦會配合治療。
丙型肝炎病毒基因變化快，不像甲型肝炎只要患過一次便可終身免疫，丙型肝炎是有機會重複感染的，所以，不要以為病毒清除後便可終身免疫。

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