科學家們在南極洲發現了一個『失落的世界』,裡面的動植物化石都保存完好,就好像1400多萬年前突然被冰凍了一樣,這些南極大陸上的化石非常罕見。
由美國波士頓大學戴維·馬修教授領導的研究小組在南極洲一個名叫『乾谷』的未結冰地區發現了很多古代生命的化石,它們可能是在地球溫度急劇下降以前,留在南極凍土帶的最後一批生命,包括苔蘚、硅藻以及介殼類生物。馬修說:『這些化石都非常罕見,尤其是介殼類化石,更是繼1902年以來第一次發現。』
通過收集冰架、南極生態系統、火山灰方面的資料,加上電腦模型,科學家們推測出了南極洲氣候變化過程。馬修說:『我們已經了解了南極洲氣候巨變發生的時間和程度。1390萬年前,南極洲氣候開始發生巨變。在20萬年時間內,最高氣溫下降到只有8攝氏度,迫使大量苔鮮和昆蟲滅絕,南極洲從此進入永久性冰凍狀態。』
研究人員認為,如果能夠解開氣候變化的謎團,就有助於今天預測未來的氣候變化狀況,從而避免災難。同時,也能幫助科學家們解開火星上的秘密。通過這項研究,科學家們推測,未來南極洲氣候變化將非常劇烈,在100到200年間,東南極洲的冰原將會融化,西南極洲冰原也會變的非常脆弱。
引起這次大冰凍的具體原因還不清楚,但研究人員推測,可能是大氣中的二氧化碳含量發生變化,也可能是板塊構造發生變化,影響了洋流,導致氣候變化。 |