尋訪人類首次登月遺跡 美國國旗可能已破碎！(組圖)

yumiko123456

北京時間7月29日消息，據國外媒體報道，39年前，美國成功上演了“阿波羅”號登月計劃，就此開創歷史。隨著時間的流逝，月球漫步者當年留在月球上的東西，我們還能看到哪些呢？

　　國旗已經粉身碎骨？

　　美國國旗可能已經不存在了。在39年前的夏天與尼爾‧阿布斯壯(Neil Armstrong)一同告別月球時，巴茲‧奧爾德林(Buzz Aldrin)眼睜睜地看著國旗被火箭噴射的氣流掀翻在地，無奈地躺在月球塵土中，由于可怕的太陽紫外線，國旗的紅色和藍色立即被“漂”成白色。隨著時間的一天天過去，國旗使用的尼龍材料可能早已破碎。

　　插在月球上的美國國旗是丹尼斯‧拉卡魯巴(Dennis Lacarrubba)位于新澤西的Annin公司制造的，1969年以5.5美元價格賣給美國宇航局。我們不妨想象一下，一面普通的尼龍國旗在地球戶外堅守39年將是怎樣一副模樣？一定是面目全非。在地球上況且如此，更不用說被孤零零地插在月球表面了。拉卡魯巴說︰“我不相信會留下什麼。和你說話老實話，國旗應該已經化為灰燼了。”

　　除了美國國旗外，靜海基地也出現其它老化跡象。在這個月球登陸器基地，當年閃閃發亮的金箔現在早已變得暗淡無光，很久以前可能就已脫落。在阿姆斯壯和奧爾德林上演短時間月球行走之後，生命保障背包便被他們隨意丟在月球表面，現在的顏色可能已經發黃。電視攝像機、測震儀、被丟棄的錘子——總之一切由玻璃或者金屬制成的設備和工具——可能仍保存完好。著名的腳印可能像當時形成時一樣脆弱，或者已經披上一層薄薄的“塵衣”，這應該是由月球表面不斷移動的小顆粒造成的。

　　毫無疑問，在經歷了近40年風風雨雨之後，沒有一個人知道當年的“阿波羅”號著陸點現在是怎樣一番景象。此外，也沒有一個人想到，我們竟然需要這麼長時間重返月球。但真實情況就是如此。

　　“月亮女神”號發威

　　現在，繞月球軌道運行的新型照相機已開始傳回照片，照片中呈現的景象是整整一代人從未看到過的。日本“月亮女神”號飛船于2007年10月進入月球軌道，並于2008年2月拍攝“阿波羅15”號著陸點照片。在照片中我們可以清楚地看到，灰黑色地面上出現一個小白點，這是1971年7月戴夫‧斯科特(Dave Scott)和吉姆‧歐文(Jim Irwin)在“雨海”登陸時，火箭發動機卷起塵土造成的。重返地球家園前，他們也和其他“阿波羅”號月球漫步者一樣，在月球軌道回頭注視他們的著陸點，並用鏡頭記錄下這些白點。

　　“月亮女神”號性能最佳的照相機解析度高達10米(33英尺)，或者說具備將兩個物體區分開來的能力，如此高的解析度足以從被擾動的土壤中辨認出白點。但這個照相機不能清晰地呈現位于白點中部30英尺(約合9.14米)寬的“阿波羅15”號著陸點。

　　在“月亮女神”號之前，我們並沒有如此高性能的照相機，發現自1972年最後一批宇航員離開後月球上留下的“阿波羅”號物品。無論是美國的“克萊門汀”號還是歐洲的“智能-1”號月球探測器——分別于1994年和2003年發射升空——都不具有足夠的解析度。

　　印度人要踫破運氣

　　如果有人產生這樣的疑問，地球表面性能最佳的望遠鏡難道也不能辨認出月球上的“阿波羅”號硬件嗎？事實確實如此。它們雖擁有較高的解析度，能夠拍攝出較哈勃太空望遠鏡相比更為解析度更高的圖片，但宇航員留下的物品並不具有易于被發現的亮度。這項工作有待月球軌道飛行器完成。

　　下一個將要登場的是印度第一艘用于行星科學研究的飛船——“月球初航”號。“月球初航”號將于2008年秋季抵達月球，其所攜帶的照相機解析度是“月女神”號的兩倍。亞利桑那州大學行星科學家馬克‧魯賓遜(Mark Robinson)表示，如此高的解析度足以在泥土中發現除污點和涂痕外更多的東西。亞利桑那州大學的高解析度照相機將于11月搭乘宇航局的月球偵察軌道器進入太空。魯賓遜說︰“如果‘月球初航’號不能發現月球登陸器的蹤影，我會感到非常驚訝的。”

　　在清晰度高達5米的照片中，登陸器基地——其中有6個仍在月球上——將只有大約兩個像素，因此很難進行辨識。魯賓遜說，但在太陽低角度拍攝的照片中，登陸器的陰影將以黑色條紋形式出現，最高可達到10個像素。這種技術過去就曾發揮作用。在第一艘“阿波羅”號登陸前很長時間，科學家便對“月球軌道器3”號(Lunar Orbiter 3)飛船拍攝的照片進行了研究，並最終在照片中發現“觀測者1”號(Surveyor 1)機器人形成的一個陰影。“觀測者1”號登陸月球8個月後才輪到“月球軌道器3”號出場。

　　魯賓遜說，如果“月球初航”號的科學家運氣足夠好的話，他們可能發現月球漫游者、宇航員在“阿波羅15”、16和17號著陸點留下的兩個月球車投下的陰影。月球車長達10英尺(約合3.04米)，在圖片上的大小還不到一個像素，但他們投下的陰影長度可達到4或5個像素。

　　故地重游 重在拍照

　　亞利桑那州大學的窄角照相機將于2009年初搭乘月球偵察軌道器升空，它將對“阿波羅”號著陸點進行一次徹底的“故地重游”。這個照相機能夠呈現微波爐大小的物體的細節。隨著月球偵察軌道器在兩極之間盤旋加之月球在其下方慢慢轉動，照相機將最終對所有6個“阿波羅”號著陸點進行拍攝。魯賓遜說，拍攝的照片能夠清晰展現登陸器和漫游者，就連宇航員留下的一些個頭更大的試驗包也可以通過它們的陰影進行辨認。除此之外，月球偵察軌道器拍攝的照片也能展現漫游者行動軌跡和宇航員卷起月球土壤的黑色區域。所有這些新信息都將用于精煉宇航員歷史性跋涉的圖畫。

　　月球偵察軌道器拍攝的一些最為生動的照片將展示已經變得模糊的飛船，自40年前離開地球後，任何人都不曾見過甚至回想起它們的身影。西安大略大學行星地質學家、《月球探測國際圖冊》(The International Atlas of Lunar Exploration)一書作者菲爾‧斯圖基(Phil Stooke)，已列出一張目標名單，上面都是他迫不及待想看到的，其中包括俄羅斯“月神9”號飛船——1966年首次在月球表面實現軟著陸；“月神 17”號飛船——1970年運送第一個地質漫游者“月球車1”號。

　　斯圖基說，我們不知道兩艘飛船現在的具體位置。上世紀60年代，軌道器和燃料用盡的火箭級沖向月球時撞出大量的坑，其中很多坑的位置仍是一個未知數。在月球周圍的數十個點，大約堆積著100噸垃圾，其中很多將被我們重新發現。當然了，月球偵察軌道器的任務並不是為了尋找破舊的飛船，而是繪制幫助敲定下一輪月球探索任務所需的高解析度地圖。由于宇航員最早也要在2020年重返月球，最先使用這些地圖的家伙應該是地面探測機器人。首批機器人最早將于 2009年夏季抵達月球，此時恰逢“阿波羅11”號月球任務40周年。

　　X獎之爭︰發射機器人重返阿波羅11號著陸點

　　現在，一場激烈的設計大賽正在如火如荼地進行當中，幾支研究小組將為獲得總額高達3000萬美元的谷歌登月X獎展開較量。據報道，全球各地的私人公司均可參與競賽。具體比賽規則是︰私人投資研制的漫游機器人登錄月球並完成若干使命，其中包括在月球表面最少行進 500 米，以及將視頻、圖片和數據傳回地球等。

　　作為一名頂級飛機設計師，伯特‧魯坦(Burt Rutan)自然對3000萬美元的X獎垂涎三尺，他計劃制造一架單人火箭飛機，飛向太空邊緣並順利返回。設立谷歌登月X獎的目的旨在鼓勵在機器人探索月球方面進行革新。迄今為止，已有13支研究小組參與到比賽中來，最遠的來自羅馬尼亞和馬來西亞。

　　在這場競爭中，魯坦遭遇一個強有力的對手——卡內基‧梅隆大學的萊德‧惠塔克(Red Whittaker)，他是世界上最為知名的機器人專家之一。惠塔克研制的漫游者曾對火山、沙漠以及南極冰原進行探測。2007年，他設計的一款汽車獲得國防部高級研究計劃局舉辦的無人車城市挑戰賽冠軍。惠塔克此次角逐X獎的團隊——“宇宙機器人”(Astrobotic)技術公司——成員都是經驗豐富的老手，其中就包括項目經理托尼‧斯皮爾(Tony Spear)，此人曾擔任1996年美國宇航局“旅居者”號火星任務負責人。

　　亞利桑那州大學月球與行星實驗室是“宇宙機器人”的合伙人，現正操控在火星上跋涉的“鳳凰”號登陸器。“宇宙機器人”的總裁是大衛‧甘普 (David Gump)，這位在航天業打拼的企業家曾于1989年創辦一家名為“LunaCorp”的公司，該公司也曾計劃派遣一個漫游者進入月球軌道，並銷售拍攝的視頻錄像。LunaCorp在2003年關門大吉，但甘普認為失敗主要是因為公司走在時代前列所致。

　　“宇宙機器人”提議的向“阿波羅11”號著陸點推進的想法並不容易實現。甘普指出，此項任務成本高達1億美元左右，遠遠超過谷歌提供的獎金。就在努力尋找資金支持時，技術小組仍熱火朝天地工作著，試圖在2009年進行發射。“宇宙機器人”稱，一旦籌集到資金，18個月內便可在月球登陸。

　　登陸之後，“宇宙機器人”的漫游者將只有14天時間(1個月球日)抵達“阿波羅11號”著陸點並拍攝照片。由于漫游者機器人需要抵擋長達兩周的月球寒夜，這就使得整項任務變得更為復雜，同時也提高成本。毫無疑問，我們將最終看到一次朝著靜海基地的全速短跑。甘普說，漫游者的移動速度相當于人的步行速度，能夠在黃昏之前抵達目的地。如想順利完成這項任務，需要實現準確無誤的著陸。研究小組希望，漫游者能夠在距目標大約半英里(約合804米)的地區降落，測量精確度達到米，這對于機器人行星登陸器來說無疑是空前的。

　　“宇宙機器人”的另一個合作伙伴是雷神公司。2007年2月，雷神為海軍研制的導彈成功攔截並摧毀軌道中的一顆軍事偵察衛星。“宇宙機器人”將允許雷神使用用于巡航導彈的數字景象匹配技術——能夠將被襲目標的實時圖片與存儲在彈載計算機中的圖片進行比對——以確保漫游者行進路線的準確性。 　

　另一個對谷歌X獎志在必得的重量級選手就是位于弗吉尼亞維也納的“量子3”。這個團隊由美國宇航局老兵領導，包括宇航局前人事總管考特尼‧斯塔德(Courtney Stadd)和前副總工程師利亞姆‧薩斯菲爾德(Liam Sarsfield)。斯塔德說，“量子3”將使用一種不同于其它小組的全新著陸技術。順利登陸之後，他們的漫游者將采取另類移動方式，不是依靠輪子前進，而是利用小型火箭噴射的氣流上演雜耍式的“單腳跳”。

　　據斯塔德透露，這個漫游者的造價雖然遠低于1億美元，但仍在很大程度上高于谷歌的獎金。與“宇宙機器人”一樣，“量子3”也將“阿波羅11”號著陸點作為自己的目的地。5月時，斯塔德仍希望他的團隊能夠在2009年7月“阿波羅11”號登月40周年之際實現他們的夢想。

　　被指破壞 引發爭議

　　所有被提議的在靜海基地周圍進行的跋涉讓一些航天人感到擔憂，他們認為歷史性的“阿波羅”號著陸點將慘遭蹂躪。新墨西哥州大學人類學家貝絲‧奧利里(Beth O'Leary)已發起一項抗議活動——現已取得巨大成功——稱“阿波羅11”號著陸點是美國歷史上的一座里程碑，機器人的到來很可能在不經意間破壞那里的寶貴“文物”。她說，盡管設立X獎的初衷是好的，但用在漫游者上的技術並沒有經過測試。

　　迄今為止，登月漫游者設計大賽雖存在爭議，但並沒有爆發大規模口水戰。甘普說︰“我們的第一選擇當然是保護‘阿波羅11’號著陸點不受任何打擾。我們不會在任何腳印上碾過。”據悉，“宇宙機器人”的漫游者將停留在阿姆斯壯和奧爾德林月球行走時所到最遠區域之外，並使用長焦鏡頭在一個能夠體現“ 敬意”的距離進行拍攝。對于照片將會呈現什麼，甘普並沒有太多想法。他只希望此次冒險之旅能夠像打開阿爾‧卡彭(Al Capone)的金庫一樣在電視上直播。

　　反射鏡已退化

　　雖然概率很小，但登陸器被流星摧毀的可能性還是存在的。根據已經掌握的情況，至少有一件“阿波羅”號物品仍舊完好無損，這個物品正是奧爾德林在 1969年7月21日留下的。加利福尼亞州大學聖迭戈分校的湯姆‧墨菲(Tom Murphy)及其同事仍不時與它發生聯系，它就是發射鏡。

　　每隔幾天，他們便會在夜里將激光穿過石英稜鏡並讓其抵達月球表面。在此之後，他們會記錄激光返回的時間，這種測試手段在重力物理學研究中非常普遍。兩年時間里，墨菲一直用激光照射“阿波羅”號的反射鏡，但得到的結果卻令他越來越迷惑不解。盡管地球上的儀器靈敏度極高，但月球反射的信號卻只有正常情況下的十分之一。在排除了其它可能性之後，墨菲提出了一個大膽假設——留在月球上的反射器已隨時間“退化”，這可能是受到月球表面跳躍的塵粒侵蝕造成的。如果事實真的如此，曾經“毫發未損”的鏡片現在可能失去光澤，而這恰恰能夠解釋信號強度為什麼變弱。 　
　對于“阿波羅”號發射鏡是否退化，美國宇航局規劃下一個月球前哨的工程師自然很想知道答案。



阿波羅11號宇航員插上月球的美國國旗



阿波羅15號著陸前後著陸點的月面變化對比，左圖為著陸前，右圖為著陸後，能夠看出圓圈里的噴火點月面有明顯的不同



“月亮女神”號高清晰攝像機拍攝的阿波羅15號月球著陸點附近月球表面



[ 本帖最後由 yumiko123456 於 2008-7-29 01:06 PM 編輯 ]

ttb007

恩
美国国旗早就不存在了