美國：油價高漲不駕車

（美國）最新數據表明，由於油價高漲，美國人今年3月份行車里程比去年同期下降4.3%，這是自上世紀70年代末以來首次下降。此外，70年代發生的鑿油箱偷汽油事件，近期也發生了好幾宗。油價飆升的後果也造成華盛頓地區的大眾運輸人數也暴增。地鐵人員警告，如果油價持續上漲，可能造成地鐵承載負荷。
根據美國運輸部的統計數據報道說，今年3月美國人行車里程同比減少177億公里，是1979年3月以來的首次下降。這也是運輸部自1942年有此統計以來的最大月份同比跌幅。
據報道，美國全國平均汽油價格在過去一週裡已經達到每加侖3.79美元。加利福尼亞州、伊利諾伊州和紐約州等7個州的平均汽油價格已超過每加侖4美元。
隨著油價飆漲，美國首府華盛頓地區的大眾運輸人數也暴增。華盛頓的地鐵人員警告，如果油價持續上漲，可能造成承載負荷。他們並建議相關單位應盡快找出解決對策。
迅猛上漲的原油價格已經將汽車油箱變成了一個值錢貨。美國底特律的汽車修理店老闆弗亭最近就已經給幾個顧客更換了汽車油箱，因為小偷們鑿穿了油箱偷走汽油。
雖然加油後開車逃跑以及用虹吸原理偷油等方式更為普遍，油箱和汽車輸油管被鑿的報告已經開始陸續出現在警察局和汽車修理店。一些老技師和執法人員說，這是一種他們在上世紀70年代初期中東石油禁運期間才看到的犯罪活動，如今又死灰復燃。
弗亭說，輕便型卡車和運動型多功能車更容易成為竊賊們下手的物件。他們一般鑿穿油箱，並用一個容器接油。
他說，塑膠油箱是典型的下手目標，因為因摩擦而產生火花的機會較小，而且更容易鑿穿。一種設計上的改變也促成了鑿油箱事件的增多。一些車輛中的油箱裏如今有了檢查球閥，這可以在翻車事故時防止油溢出，但這也讓虹吸法偷油更加困難。
最近幾星期，丹佛警方已經逮捕了2名嫌犯，他們涉嫌犯下12起損壞油箱偷汽油的案子。目前，鑿油箱的現象還沒有引起執法機構的充分注意，不過起碼有一家保險公司，AAA中大西洋公司，已經有所警覺並發佈了通告。為乘客汽車更換一個金屬油箱的費用介於300到400元之間，新汽車上的塑膠油箱將至少要花500元。
節衣縮食的日子到來了
經濟學家們一直就美國人的消費習慣是否會受到全球經濟條件的影響而爭論不休，如今隨著汽油價格和食品價格的迅猛上升，這個影響已經愈來愈明顯。
汽油價格已經迫使布利斯菲爾德的立維特夫婦作出了一些改變。他們已經減少了外出就餐和維修房屋的次數。他們開車去俄亥俄購買便宜的汽油，並把一些事務安排在一起進行，以盡可能減少外出次數。
Discover金融服務公司在4月份進行的一項調查發現，54%被調查者說他們正在減少基本生活開支，因為他們的收入可隨意支配部分都用來彌補油價上漲了。這個趨勢從去年秋天就已經開始。
與此同時，食品價格也在侵蝕消費者的腰包，4月份更是創下18年來單月上漲最大幅度。娛樂活動是人們可能會犧牲的一個領域，高爾夫課程尤其受到經濟下滑的打擊。
連鎖快餐店也受到衝擊。在密西根和印第安那州擁有31間漢堡王連鎖店的班納特管理公司總裁戴夫表示，顧客消費明顯減少，而且他們專點便宜的三明治和折扣漢堡。雖然現時生意平穩，但汽油價格飆升，出遊人數減少，坐落在高速公路邊的快餐店生意肯定受打擊。
股神：美國衰退嚴重
全球首富巴菲特於本月26日表示，美國經濟已陷入衰退，而且衰退的規模和時間都比想像的要嚴重。
巴菲特在接受德國《明鏡周刊》訪問時，被問及他是否認為美國可以避過一次衰退？他答道，對於一般人來講，其實衰退早已到來。
他說：“我相信我們早已陷入衰退，即使不像經濟學家所定義的那樣，但是民眾已經感受到衰退的影響。”

由於油價高漲，紐約不少市民開始轉搭公共交通工具，造成搭客量大增。