[旅遊景點] 蓬萊溪護魚步道 桐花螢光美景醉人

苗栗南庄的蓬萊溪護魚步道，只能用一個「閃」字來形容，兩側雪白桐花隨風旋轉，飄動著幸福的氛圍，而水裡苦花魚不斷翻身，鱗光閃閃如「水中螢火蟲」，如織的遊客，也一直亮著相機閃光捕捉美景，當夜幕籠罩後，則有一閃一閃的螢光舞動，日夜皆美。

南庄位於苗栗縣的東北邊境，為北苗最大溪流的中港溪源流區，境內山稜綿亙、翠嶺重重、清流涓涓，雲霧飄飄渺渺，氣象變化萬千，周邊有著許多由日據時期種植的原始森林，景色美不勝收。

南庄鄉各界為維護河川生態保育，早在民國79年起，就執行護魚計畫，希望藉由封溪護魚行動，為後代子孫保留一處純淨自然環境，如今，更成名列台灣十大桐花祕境之一。

蓬萊溪護魚步道全長約2.4公里，由永安吊橋，經長潭間河岸，南至大湳橋沿岸，自然景色優美，石賓、馬口魚、短吻鐮柄魚、苦花等，在溪中樂遊，有些地方，成了「育嬰房」，滿滿可愛小魚自在游動。

在地方積極參與下護魚有成，遊客能欣賞苦花魚等各種魚類群泳迴旋，社區護溪巡守隊所走的蓬萊溪沿線步道，如今搭起棧道，成為今日熱門的「護魚步道」。

步道南端，靠近長潭處的木棧道，野生油桐在岸邊搖曳，一彎清流和盛開的桐花相映，風起時白雪飛舞，景致令人陶醉，溪畔鉛色水鶇鳴叫跳躍，引人注目。

而遊覽車載來一車一車慕名而來的遊客，山城溪邊的木棧道上，竟然常常人潮川流而「塞車」；溪裡還有一處「龜山島」，如同巨形石龜在溪中戲水。

一路沁涼流水淙淙，當快接近出口時，林間灑落一地的桐花，被人排成純潔浪漫的心型，總也激起後方遊客陣陣開心驚呼。

桐花季節前往南庄賞花，除了桐花之外，還有滑嫩桂竹筍的饗宴，以及自然生態成功復育的指標，在夜晚四處紛飛的螢火蟲，有著滿滿童趣的夢幻，林間還有飛鼠張著晶亮的大眼，在林間飛躍，這可是只有達人帶路的「限定版」遊程喲。

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