嗎啡(morphine)是最常用的止痛劑，對於長期使用的病人來說，他們都期望有更強力的止痛劑出現。澳洲昆士蘭大學專家David Craik發現「雞心螺」(cone snails)毒液研發出新型止痛劑，據稱效果比常用止痛劑「嗎啡」(morphine)強100倍。
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雞心螺主要生長於熱帶海域，屬於軟體動物門，外殼前方尖瘦而後端粗大，形狀像雞的心臟或芋頭，有不同的色彩和花紋，是一種含有劇毒的海洋生物，它的毒液中含有名為「芋螺毒素」(conotoxins)的蛋白質，萃取後可用作製造止痛劑，實行以毒攻毒 ，效果比嗎啡更佳。
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專家利用該毒素研發出5種實驗止痛劑後，以白老鼠作測試，證實能顯著減輕痛楚，亦Craik指新藥運作原理與嗎啡不同，出現上癮或過量服用後死亡等副作用的可能性極低，其實以「芋螺毒素」研發的止痛藥ziconotide已在醫學界廣泛使用，但該藥必須直接注射至病人脊髓，如能進一步開發口服止痛丸，那麼便可更方便病人隨時服用。
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發表於 2014-3-19 04:26 AM
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