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美國太空總署(NASA)11月5日(美國時間)下午2時發佈對於火星大氣層的「關鍵發現」,指火星探測器「MAVEN」傳回的數據顯示火星的氣候曾發生改變。
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! T5 Y# ^) _ B( R* J早期的火星較溫暖也較潮濕,可能曾有生命體,現在的火星則變得寒冷乾燥,研究人員分析數據指火星因受太陽風(solar wind)強烈吹襲,導致持續流失氣體,每秒流失約100公克,隨著時間流失越趨明顯,在2013年5月太陽風暴襲擊下,火星大氣層明顯嚴重腐蝕,綜合以上現象顯示大氣層流失,很可能是改變火星氣候的主因。1 k; y' h$ E; { ^6 V' ~3 N& n; M
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太陽風是指質子和電子等組成的粒子流,以每小時約100萬英里的速度,從太陽流出,太陽風夾帶的磁場經過火星會產生電場,電場會加快原子充電,從火星大氣層射入太空,火星因不像地球有磁場可保護大氣層免受太陽風吹襲,所以火星一度擁有厚大氣層,也足夠溫暖可有液態水的存在。但因大氣層流失,現在變得寒冷乾燥,研究人員稱了解火星大氣層的改變,可有助於研究其他星球大氣層的演化。9 q3 R- C1 J3 w9 S
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