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3 h8 e, g7 R8 k& S7 ~* _9 u0 v最近陳茂波被問及會否全民派錢時反問記者,如果按照坊間提議派錢1萬元,加上今個財政年度預計出現財赤,派錢會令本財政年度的赤字可能超過1,000億元。這種龐大財赤會令評級機構質疑香港政府的公共財政穩健性,最終會否影響香港的評級。
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持續財赤是會為公共財政帶來嚴重衝擊,但政府坐擁超過1萬億元財政儲備,即使今個財政年度出現千億財赤,仍有足夠財政空間推出更多擴張性財政政策。香港已進入經濟衰退,林鄭政府必須盡快推出強而有力的穩定經濟政策,以解決現時困境。派錢是一個可以考慮的方案,更重要的是社會對林鄭政府非常不滿,採用派錢來疏導不滿情緒也不失為一個可行方法。
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無奈,林鄭月娥上任後已表明不會仿效前財政司司長曾俊華在2011年全民派錢,以其高傲和固執,怎會容許陳茂波選擇派錢呢!反而,林鄭會用盡其他方法來挽救自己的民望,如本周二就突然宣佈十項紓困措施,涉及100億元公帑。受惠者大多是年長人士和低收入階層,但現時香港面對的最大問題不是經濟而是政治,所以這十項紓困措施沒有為林鄭帶來大量掌聲,相反,很多市民批評她亂花錢。
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如果從公共財政的有效分配角度來分析林鄭的紓困措施,筆者認為是不合格的。例如,2元乘車優惠新增的受惠年齡組別60至64歲,失業率只是3%,較整體失業率3.2%低。這個年齡組別勞工參與率也接近5成,即是有一半人留在勞動市場工作,並不太需要乘車優惠來刺激工作意欲,反而失業率仍處於雙位數的年輕人組別可能較需要這類財務幫助。% o' P0 K/ I$ W: ~6 ?9 Y6 y
不要小看2元優惠殺傷力
. x$ G# _) o# B- c公仔箱論壇另一個令筆者擔憂的情況是,香港人口老化問題越來越嚴重,將乘車優惠下調至60歲時,會即時增加公共開支,可能為政府製造一個公共支出雪球。因此,大家不要小看這2元優惠的殺傷力。/ n7 O3 B8 U# A( `1 C
U' }( p+ o. w' m+ e! c此外,政府將長者生活津貼劃一成為高額長生津,上限提高至50萬元。根據港大周永新的解釋,其效果與「全民退保」差不多。然而,林鄭兩年前曾拒絕採納「全民退保」提議,指人口老化可能令政府負擔不起。如今林鄭為了爭取民望,竟然選擇打倒昨日的我,看來其誠信又要創新低了。
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林鄭為了資助較低收入的租戶,準備為非公屋、非綜援家庭設現金津貼,還提議研究針對劏房的租金管制。筆者是前長策委員,曾多次撰文指出租金津貼、管制只會扭曲租務市場運作,例如現金津貼租客會令業主增加租金,租金管制則會減低業主將單位放租的意欲,從而令租盤供應量減少,最終租金可能不跌反升。誠然,筆者提出的論點在經濟文獻已是耳熟能詳,為何沒有政府高官出手阻止這些房務措施,真是天曉得!
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剩餘的幾項紓困措施也是乏善可陳,根本看不到是有效的福利措施。看來林鄭已是江郎才盡,要救回香港,是另覓人選的時候了。
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關焯照* t: s# G1 h/ } K( o' `4 C
經濟學家、冠域商業及經濟研究中心主任 |