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美國特有 小艾草松雞快消失

摘譯自2013年1月22日ENS美國華府報導

美國聯邦政府為阻止小艾草松雞（Gunnison sage-grouse，Centrocercus minimus）這種西部指標性物種長期下降趨勢，漁業暨野生動物局提案將其列入「瀕危物種法」的瀕臨絕種物種，並劃定170萬畝的重要棲地。

保育團體2000年第一次請願保護此物種。環保團體「野性地球守護者」（WildEarth Guardians）野生動物方案主任Mark Salvo表示，「小艾草松雞終於得到牠應有的保護。名列瀕危物種法將對保育該物種提供有效支持。」

小艾草松雞是美國處境最艱困的鳥種。美國奧杜邦協會認為小艾草松雞是美國前10大頻危鳥類之一，同時瀕危物種聯盟（Endangered Species Coalition）也表示小艾草松雞是美國處境最艱困的鳥種。

內政部長沙拉薩（Ken Salazar）的《2009年鳥類現況》報告中提及，棲息著小艾草松雞和其他敏感野生動物的美國西部沙漠和草地，是全國退化最嚴重的棲地。

小艾草松雞面臨的主要困境就是由於住宅、城市及商業發展，及道路和電線等相關基礎建設導致的棲地喪失、退化及破碎化。一些估計顯示過往小艾草松雞的棲地90％已喪失。

美國鳥類保育協會的Steve Holmer表示，「將牠加入瀕危物種名單對這種神奇的鳥類是個轉捩點；隨著不斷發展和持續增長人口的壓力，剩餘棲息地迫切需要穩健保護措施。」

2010年9月15日，漁業暨野生動物局決定將小艾草松雞加入瀕危或受威脅名單但被更高優先的行動方案排擠。

該局將小艾草松雞排入候補名單中並給予高優先順位，認為松雞面臨的威脅是高度且直接的。隨後他們和「野性地球守護者」及生物多樣性中心分別簽署協議，議訂2012年不是小艾草松雞列入瀕危名單就是不採納決議，並需於2013年10月做出決定。

作為協議的一部份，漁業暨野生動物局同意公布法規計畫書，將小艾草松雞列於名錄中並指定重要棲地。

分類學者早在1970年代便提出小艾草松雞有別於艾草松雞（Greater sage-grouse），2000年正式被美國鳥類學者協會認定為新種。

過去小艾草松雞分佈範圍可能包括科羅拉多州、猶他州、新墨西哥州和亞歷桑那州，現在只有科羅拉多州西南部和猶他州東南部有8個的小族群。小艾草松雞族群量顯著下降，目前約只剩4000隻可繁殖個體。

落磯山野地生物學家Megan Mueller指出，「在西科羅拉多地區小艾草松雞是生活網中很重要的一部份，瀕危物種法保護松雞除了保護該物種本身，也有助於其他包括麋鹿、鹿還有羚羊等野生動物的棲地保育。我們有義務留下一個更好的世界給未來世代，這意味我們必需成為好的土地管理人及保護所有野生動物的棲地。」

Holmer表示，「由於土地使用方式改變及外來植物入侵等因素，小艾草松雞分佈地區的山艾（Sagebrush）棲地越來越破碎化。人類開發諸如道路、電力建設、住宅建設及其他因素導致棲地破碎化導致小艾草松雞及艾草松雞的衰亡。」「從1980年起，小艾草松雞活動範圍內的人口平均成長了70％；甘尼遜河盆地是現存小艾草松雞的主要活動範圍，預估該區人口到了2050年會比2005年增長2.3倍。」

科羅拉多州甘尼遜郡（Gunnison County）約有現存總數80％的小艾草松雞，2050年人口預測將倍增至31100人。

美國鳥類保育協會表示，隨著人口成長而增長的電線設施，將會使得金鷹數量也隨之成長。金鷹是松雞的主要天敵，會使用電線作為覓食狩獵的棲點。

根據一份在猶他州東北部的研究成果，離松雞共有繁殖展示場域（leks）220碼內的電線架設好後，金鷹在該場域松雞補食率由26％上升到73％，最後導致該場域被松雞放棄。

家畜會直接和松雞競爭牧場資源。放牧會減少松雞的繁殖及育雛棲地，對松雞族群量造成負面影響。

聯邦土地目前有松雞使用的棲地至少有87％被放牧者使用。家畜可能會踐踏松雞的巢及築巢環境。雖然這樣的踐踏對族群量的影響程度目前尚無數據，對巢的破壞已被證實，且放牧家畜會導致松雞棄巢。

生物多樣性中心的瀕危物種主任Noah Greenwald表示：「小艾草松雞終於得到牠們亟需的保護，這種獨特而美麗的鳥類需要一個免於城市擴張及其他威脅的安全天堂。」