美國今年的龍捲風季節原本相當寂靜,全美4月發生的龍捲風只有72 個,比過去十年的平均值少了70%。但上周,從北德州到明尼蘇達各地的龍捲風卻突然暴增,為什麼呢? 柯羅拉多的氣象研究公司科學家韋伯解釋說,向東挺進的冷鋒可能是禍首。因為這道冷氣團和墨西哥灣的暖氣團撞在一起,冷鋒導致密度較低的暖氣流上升,他說:「這是一種完美的架構。」 上升的暖氣流造成大雷雨,雷雨反過來則醞釀出龍捲風,再從整個體系的豐富風切汲取旋轉力量;風切指的是風速與風向在不同高度下的變動。 韋伯說,在此情況下,風吹向墨西哥灣北方,與沿著冷鋒面向東移動的氣流交互作用,協助產生了可以垂直翻轉的迴旋,並形成龍捲風。 他說,最近這一波龍捲風災情所以會如此慘重,是因為高速氣流急速墜向南方,大幅提高了旋轉的動能。未來幾天,這個氣象體系應該很快就會轉弱,因為明尼蘇達與威斯康辛上方的冷鋒中心循環現在已經結束,而暖氣流也填補全美的中心。 換句話說,就是冷氣流與暖氣流的交互作用減少,龍捲風的破壞動能也跟著削弱。 閱報秘書/威力EF4 改進型藤田級數 威力強大的龍捲風昨天侵襲美國奧克拉荷馬州奧克拉荷馬市郊區,造成超過50人死亡。龍捲風初步威力判定為「EF4」,為龍捲風級數表上次強的程度。 EF指的是「改進型藤田級數」(Enhanced Fujita ),是根據美籍日裔氣象學家藤田哲也於1971年提出的「藤田級數」更新版。如要判定龍捲風強度,氣象學家和其他專家會根據龍捲風對地面造成的災害程度、風速等數據,級數分別從EF0(最弱)到EF5(最強)。(中央社)
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【2013/05/21 聯合晚報】
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