經濟衰退肆虐,連以標榜「恆久遠」的鑽石業也不能倖免,而感受最深的莫過於南非鑽石商戴比爾斯公司(De Beers),因為在奢侈品需求大減的影響下,該公司今年獲利大減99%。
" B1 f+ ?: z: u! C6 n5 fwww2.tvboxnow.com分析師預估,繼今年銷售一片慘綠後,戴比爾斯明年產量將大減50%。戴比爾斯今年初已關閉了波札那的四座鑽礦,因為獨立鑽石工廠深受銀行緊縮信用衝擊,這些工廠都向戴比爾斯等鑽石商買原鑽自行切割、拋光,再拿到零售市場交易。 受此衝擊,戴比爾斯縮編23%的人力,裁撤成千上萬名礦工。該公司目前帳上還有35億美元鉅額貸款,幸好三大股東英美礦業公司(Anglo American)、鑽石企業家歐本海默家族和波札那政府,已同意認購戴比爾斯10億美元股權,助其籌措現金。 多年來,戴比爾斯就代表鑽石產業。戴比爾斯坐擁全球90%的鑽石產量,但隨著俄、加、澳等國業者加入市場,戴比爾斯的地位已大不如前,近來更因掌控鑽石流通大權,引來歐美公平交易主管機關的節制。 儘管如此,戴比爾斯的鑽石產量占全球40%,仍為全球最大單一鑽石業者,「鑽石恆久遠,一顆永流傳」的標語更深植人心。 但經濟衰退讓消費者對光彩奪目的鑽石漸失興趣,為戴比爾斯敲響警鐘,因為目前原鑽加工為成品後,90%為一般消費者買下,工業消費比重仍小。 為刺激鑽石價格回升,戴比爾斯大砍產量,今年第一季比去年同期大減91%,卻仍不敵颼颼的景氣寒風。在最重要的美國市場,零售商蒂芙妮(Tiffany)銷售萎縮,獲利大減75%,全美更有1,000家珠寶商關門大吉。 景氣寒風也吹往印度,當地已有上千名的鑽石切磨工人遭解僱。印度西部的古加拉特省加工的鑽石逾全球三分之二,其中60%銷往美國。 戴比爾斯為重振雄風,在全球猛打廣告,宣傳鑽石是黃金以外的另一避險投資標的。但鑽石市場太過封閉,難以吸引投資人,而且在分析師眼中,鑽石的投資風險仍大於黃金。 好消息是,鑽石產業似乎已冒出復甦綠芽。礦業巨擘力拓(Rio Tinto)近期將擴展澳洲西部阿吉爾(Argyle)鑽礦的規模,戴比爾斯也說,原鑽價格近來已逐漸回升,雖然離去年的高點還差一大截。比利時安特衛普世界鑽石中心說:「鑽石屬於奢侈品,不在人們購物清單之列。但願隨著經濟回溫,耶誕節能成為景氣轉捩點。」
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