北海道名蟹,一般人只提及松葉蟹、鱈場蟹及毛蟹,花咲蟹較少人認識。「咲」(粵音:笑)是「笑」的異體字,有盛開之意。花咲蟹,觀乎其名的確惹人遐想,可惜當蟹膳店主劉承輝(Tim)從蟹池中撈起活花咲蟹時,我立時按捺不住:「好肉酸!」紫褐色的身軀佈滿灰點和棘刺,摸上手像榴槤般刺人,賣相絕不討好,與在日本所見的赤紅色花咲蟹不大相同。「赤紅色的是熟透的花咲蟹,活花咲蟹於日本亦不常見。因為花咲蟹捕撈上岸後存活率較低,在東京和北海道等地所見的已是熟花咲蟹。日本人愛蒸煮食用,像我們吃大閘蟹。不過花咲蟹肉味夠鮮濃,毋須蘸蟹醋。」
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每年七至九月,Tim便到盛產花咲蟹的北海道根室市品蟹(據知根室舊稱花咲,故有人說這蟹因此為名)。每年九月上旬,當地都會舉辦花咲蟹祭,可看到街邊小檔放滿冰鎮的熟花咲蟹,一隻售港幣五百元,即揀即蒸。「花咲蟹棲息於北海道東部根室市沿岸二百米以下深海,該處的海藻和牡丹蝦特別肥美。有着優質的糧食,花咲蟹肉質極為鮮甜,集合鱈場蟹肉的結實飽滿、松葉蟹的鮮嫩多汁和毛蟹的豐滿蟹黃於一身,令人為之瘋狂。」
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1 ~3 c- m; ~9 J: N花咲蟹產量少亦是其賣點之一。由於從前日本人大肆捕捉,令其數量大減。日本政府因此實施禁捕令,限每年七月至九月才可捕捉,而且年產量不能超過一百噸。Tim花了不少唇舌,才游說到日本供應商為他選購活花咲蟹。由於活花咲蟹要由根室陸運往魚市場才能空運抵港,運送時間拖長了,存活風險亦增加了。首批到港的花咲蟹只有五隻,存活的只有三隻,其中一隻即將吃進我的肚皮!
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