美國與世界:政治體制在美國發揮作用2011年08月16日 ! c/ ~7 q/ N: Q7 b; P
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在今天的華盛頓,最懶惰、愚蠢且無所不在的說法,就是我們的政治已失靈了。但相反地,我們的政治體制確實正如當初所設計一般地運作良好(我不是指我們的經濟狀況),亦即民意的深刻變化已成為法律,改變這個國家的政治方向。公仔箱論壇9 k7 a9 N( Q! z# K* i" z4 r/ ~
這個過程一直是很混亂、喧鬧、充滿爭論且常常是充滿仇恨的。那又如何呢?最後,體制會發生作用。- t& b0 i* V. W& i Q" M% Z) s/ ]
這個故事源於二○○八年。當時這個國家對共和黨治理失去信任,所以讓民主黨完全掌控華府。新總統見機不可失,企圖大幅改變這個國家的意識形態走向。因此,他簽署了兩項法案:其一是將近一萬億美元的振興經濟方案,堪稱是史上最大規模的支出法案;另一是健保改革法案,將全國經濟規模的六分之一置於聯邦政府的管控之下。公仔箱論壇9 D: J# i i1 j7 M3 V/ d3 ^
在一個保守派與自由派的人數呈二比一的國家裏,這引起了反彈。在二○一○年的期中選舉,民主黨在各個層級的選舉中遭遇重挫。在華府,民主黨失去了自一九四八年以來最多的眾院席次;在各州,民主黨失去了超過七百個州議會席次,這是有史以來最嚴重的大逆轉,導致二十個州議會失守。
. H* a3 {. [5 X* r# A' @tvb now,tvbnow,bttvb受到茶黨驅使、並對國家債務有所警覺的共和黨人士,接着轉而對抗各州那些無法永續維持的退休金和健保支出義務,其中尤以威斯康辛州最為猛烈。在威斯康辛州,州長提議徹底改變公營部門工會與民選政府之間的均勢。結果是首府麥迪遜市動亂四起。然而,法案獲得通過。
% L/ W0 ^' Z8 x2 d5 O; w& Y- i3 B2 x後來,在選舉中,共和黨還是掌握了州參議院。工會與民主黨再一次失敗。www2.tvboxnow.com' L- b, ~# J5 N( A; L
人民發出了聲音,程序有效運作。沒錯,過程是相當嘈雜紛亂,但是如此根本的改革本來就不該安靜地實行。這不是甚麼午夜打籃球或是學校制服問題。這是關乎政府僱員權力是否太大,以及政府償付能力的問題。這值得來一場生動熱鬧的大規模重大辯論。8 V# o, B" b- r$ r2 f1 }1 e$ K% R
二○一○年選民選出的眾議院代表,終於迫使華府面對國家債務問題。這其實是民主政治的勝利,民意的大幅變化在政治過程中獲得具體發聲。tvb now,tvbnow,bttvb; e- R6 [% K5 O( Z4 e9 l
債務鷹派非常失望,最終的妥協方案沒有多大效果。但這場辯論過程已催生了國會的超級委員會,將有非常大的權力減債。如果這個委員會任務失敗,那麼,關於政府規模該有多大,債務該有多大,都將必須在二○一二年十一月(美國總統大選)時由全國抉擇。
9 \/ p' A9 m$ x0 H3 D$ s2 v5 q& utvb now,tvbnow,bttvb常見的抱怨是這過程是醜陋的。醜到爆。你想看美的事物?上美術館去。民主政治從來不該是在實踐美學。www2.tvboxnow.com" m$ n; p. `6 Z) X9 v4 d
批評者還抱怨說,這場過程不只醜陋,還拖得太慢。沒錯,辯論過程拖了好幾個月,而且還會拖上更多個月。國會的超級委員會要到感恩節才會提出報告。下一次需要調整舉債上限,至少也是一年多之後的事。但是美國的體制本來就是要在深思熟慮之後,才能困難地調轉方向。公仔箱論壇( o1 i) p6 l. z/ j8 ?, F, M6 H
而且,如果不是有這場醜陋冗長的過程,債務問題根本還上不了討論桌。我們仍將吹着口哨走上希臘的命運。現在,這個面臨債務違約的國家終於已依照憲法設計的方式進行抉擇。政治程序正成功運作。
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柯翰默 Charles Krauthammer
' W# K; v4 Z) v2 X《華盛頓郵報》專欄作者/ I# l3 u% \1 e2 \1 A
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