高齡93歲的阿爸,如今雖然無法下田,但聊起田地的農事,總是神采奕奕。 當年因為自己沒有土地,向地主承租農地耕作多年,政府開放375減租、耕者有其田後,地主將土地轉賣給村民,父親失去可獲得田地的機會,得努力出外打零工,並在村內受雇幫忙農事來補貼十口的家用。 最後父親存了點錢,買幾分薄田,勉強過活。因為家貧,食指浩繁,必須時常向人借貸,但向農會借貸,必須找兩位保證人,還要有田地抵押,借款手續麻煩,而且誰願意當窮人的保證人? 於是,有人介紹他到崙背街上一戶富人家去借錢,還有人向父親建議自己起個會,以後標到會的村人獲得每期收成的稻穀,還外加一錢的金子做利息,如此,才讓父親鬆一口氣,最後家父也才能將富人家的錢歸還。 家中經濟雖然好轉,但漸長的我們依然是一大負擔。 有一年,父親得還時任鄉長的許長先生一筆款項,歸還時還差一大麻袋穀子,當時仁慈的鄉長竟說,那一袋穀子就留著給孩子們吃吧! 鄉長不但願意借款給我們,還少算利息,這讓父親感動莫名,數十年來一直記得老鄉長的恩澤,也時常提起恩人往事。他說,村人看我們家窮,都怕我還不起,想要跟他們借錢,大家都不願意。 每次看到許鄉長的子孫(他女兒國小時跟我同班),我特別感謝他們父祖的慈悲,心中總會想起「一袋穀子的恩情」,不但使當年家境困窘的一家人能平安過活,孩子還都順利成長求學就業。這恩情,我們一家人永存心中。
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