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[其它] 合成DNA助抗病 全改造基因生物面世

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這大腸桿菌是全球首個DNA經全面重新設計的生物。/ \8 d/ f. _, t: D9 `
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英國劍橋大學團隊前日宣佈,耗時兩年成功合成一組具有完整和全新設計脫氧核糖核酸(DNA)的微生物,是全球首例,將基因生物科技推進一大步,有望應用於醫藥用途,增強人體抗病能力。
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研究刊於英國最新一期《自然》期刊,由劍橋大學分子生物學家、被譽為行內新星的Jason Chin帶領,團隊鎖定在泥土和人類腸胃常見的大腸桿菌(E Coli)為對象,仔細研究和重新設計它的DNA,然後在實驗室環境中,以化學物逐一合成出新的基因組,逐一加進原生大腸桿菌中,取代它原來的基因組合。tvb now,tvbnow,bttvb3 E+ `4 [# y6 N) l3 }

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經過兩年努力,科學家在去年底完成合成過程,合成版桿菌活動較原版緩慢,但持續生長,確定實驗成功,團隊將之命名為「Syn61 」;成員在過程中為桿菌基因作了18,000多個改動,主要簡化了桿菌基因指令,針對其中三組負責製造絲胺酸、促進新陳代謝的遺傳密碼,簡稱TCG,用另一組AGC取而代之;合成出來的「Syn61」比原版桿菌長,基因基本組達400萬對,羅列出來足足印滿970頁A4白紙,是有史以來科學家最大的一組合成「創作」。www2.tvboxnow.com6 S* E$ [5 ^+ u0 Z9 N9 M* N  f) R

* I3 u3 F& r% n, |公仔箱論壇Jason Chin對成果亦感驚喜:「開始時完全不知道是否可能合成出如此龐大、變數如此多的基因組。」他相信DNA經過改造的微生物,可防病毒在體內擴散,有助研究和製作出抗病毒需要的藥物和酶素,事實上生化藥業已經在用大腸桿菌製造胰島素治療糖尿病,以及其他治療眼疾和癌症藥物。
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2010年合成出肺炎絲狀支原體基因組的美國科學團隊之一哈欽森(Clyde Hutchison),大讚英國同行的研究成果,「實驗取代的基因組數目,是目前所知規模最大的」。美國當年的實驗中,合成出肺炎支原體的基因組合只有約100萬對,DNA亦沒有被大幅更動。$ z* _! e6 p- f8 P: N
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不過,劍橋的成果可能很快被打破,因倫敦皇家學院正加緊研究合成酵母,其中一名合成生物研究員埃利斯(Tom Ellis)大方讚賞同行:「他們將合成基因組提升到另一層面,所做的基因碼變動亦是目前最多的。」對於合成版桿菌生長不如原版快速,埃利斯說:「經過這麼多改動後仍能生長已教人驚訝。」
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如電腦改錯字 根治疾病
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7 U  w% [2 Q8 G) a研究小組在劍橋大學這幢大樓內做實驗。
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基因編輯原理有如編輯用電腦修正文章,編輯修正錯字,科學家修正的則是植物或動物的脫氧核糖核酸(DNA),即是構成生物蛋白和酶、驅動運作的「說明書」,主要用以根治和防禦疾病。) p# R/ [; j. Y- P) u: ^
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強化生物本質
1 m2 `* g+ C3 atvb now,tvbnow,bttvb統計指每25個孩童中就有一個有基因缺陷,例如杜興氏肌肉營養不良症、囊狀纖維化等,利用基因編輯技術,可以重寫這些病人有問題的DNA,禁制或改變特定基因活動,或修正有害的異變;近年備受好評的技術是利用Crispr-Cas9分子工具,直搗目標基因,將之「關掉」。; p# L& M) T" |8 @5 ?" N
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基因編輯另一作用是強化生物的本質,例如種出不會變黑變老的菇菌和不含麩質的小麥等;又或者在人類的精子或卵子細胞下工夫,改變胚胎免疫細胞,讓孩子出生後就能抗癌和愛滋等不治之症;這種改造的副作用未明,一旦有問題就代代相傳,故較有爭議。9 G) V5 E1 i, e6 `7 k# ~4 w
英國《衞報》
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