多市中學生送蟲上太空 研究治療「漸凍人症」
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兩年前席捲全球的「冰桶挑戰」熱潮,令不少人認識俗稱「漸凍人症」的肌萎縮側索硬化症(ALS)。雖然這股籌款熱潮早已退卻,但有多市中學生未有放棄關注,早前透過教育計劃把3萬條蟲子送上太空做實驗,期望透過研究改善「漸凍人症」的治療。
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這項實驗屬於「學生太空實驗計劃」(StudentSpaceflight Experiments Program)一部分,計劃由「地球與太空科學教育國家中心」(NCESSE)籌辦,讓學生透過太空人的幫助,在國際太空站(ISS)進行太空微重力實驗。
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多倫多大學附屬中學(Universityof Toronto Schools)有30隊學生團隊爭取參與計劃,結果由10名第10班學生組成的團隊贏得今次機會。
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( }) b4 y& ~' j/ ]- Bwww2.tvboxnow.com計劃僅提供容量8毫升的試管空間,讓學生把實驗品送上太空。www2.tvboxnow.com0 u, ?4 }+ d6 x( H8 E' R
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團隊成員之一嘉芙莉(AnnieGravely)表示,要想出有意思的實驗,而且能夠為現實世界帶來貢獻實在困難:「你如何可以想到前人沒有實踐過的理念,又不會過於簡單或過於困難?」
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最後學生與多市聖米高醫院(St.Michael's Hospital)合作,決定把3萬條細小蟲子放入試管,在去年7月成功升空,6周後返回地面,期望實驗數據能夠有助改善漸凍人症的治療方法。
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/ B* a; N8 b$ a. V! k. F現正就讀多大理學院的多倫多大學學校舊生弗里曼(Amy Freeman),現正擔任團隊導師。弗里曼解釋,由於漸凍人症患者體內會產出較多蛋白質ASM-2(酸性鞘磷脂),因此研究團隊期望把蟲子送上太空,觀察蟲子體內在微重力環境下的ASM-2水平,從而探討治療漸凍人症的方法。
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隨著初步實驗結果已取得一定進展,團隊現正透過眾籌網站Kickstarter籌款4萬元,希望繼續推進這項研究計劃。
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綜合報道/資料來源:星報 |